1967 - PONTIAC GTO REGIMENTAL RED
Chegamos aos Estados Unidos de 1967, em pleno auge da cultura dos muscle cars. Era uma época em que os fabricantes norte-americanos disputavam a preferência de uma geração de consumidores apaixonados por potência, velocidade e estilo, e poucos automóveis representavam tão bem esse espírito quanto o Pontiac GTO. Considerado um dos modelos responsáveis por estabelecer definitivamente o segmento dos muscle cars, o GTO chegava à sua terceira temporada de produção com importantes atualizações de estilo e mecânica, consolidando sua posição entre os esportivos mais desejados da época.
A história do GTO começou em 1964, quando a Pontiac decidiu instalar um grande motor V8 de 389 polegadas cúbicas (6.4 litros) no intermediário Tempest LeMans. A iniciativa, liderada por John DeLorean, então responsável pela divisão Pontiac, e por seus colaboradores, resultou em um automóvel relativamente compacto, mas equipado com um motor de grande cilindrada. O nome GTO era uma referência ao Ferrari F250 GTO e à expressão italiana Gran Turismo Omologato, uma escolha provocativa que ajudou a construir a identidade do modelo.
Em 1967, o GTO recebeu uma atualização visual significativa. A carroceria, pertencente à segunda geração do modelo, apresentava linhas mais musculosas e superfícies mais esculpidas, com uma dianteira redesenhada, grade dividida em duas seções, faróis duplos e capô de aparência mais agressiva. Na traseira, as lanternas receberam novo desenho e o conjunto ganhou uma aparência mais larga e esportiva. O modelo estava disponível nas configurações coupé, hardtop de duas portas e conversível, oferecendo diferentes interpretações de sua personalidade esportiva.
O interior preservava características de conforto típicas dos automóveis americanos de categoria intermediária, mas com elementos específicos do GTO. O painel apresentava instrumentação completa, bancos individuais dianteiros, console central e volante esportivo. Entre os opcionais estavam bancos revestidos em couro, ar-condicionado, direção hidráulica, vidros elétricos e diversos equipamentos de conveniência, permitindo combinar desempenho elevado com utilização cotidiana.
A grande novidade mecânica de 1967 estava justamente na substituição do antigo V8 de 389 polegadas cúbicas pelo novo Pontiac V8 400, de 6.554 cm³. O motor básico, equipado com carburador Rochester Quadrajet de quatro corpos, desenvolvia 335 cv a 5.000 rpm e cerca de 598 Nm de torque. Para os entusiastas que desejavam desempenho ainda maior, havia a opção 400 H.O. (High Output), com 360 cv, além do especial 400 Ram Air, também anunciado com 360 cv, mas equipado com sistema de admissão de ar frio funcional através de uma entrada no capô.
Uma mudança importante naquele ano foi o desaparecimento do famoso sistema Tri-Power, que utilizava três carburadores de corpo duplo. A decisão estava relacionada à política corporativa da General Motors de restringir sistemas com múltiplos carburadores, preservando essa configuração para o Chevrolet Corvette. Em compensação, o novo V8 400 oferecia excelente capacidade de preparação e grande disponibilidade de torque.
As opções de transmissão incluíam câmbio manual de 3 ou 4 marchas e a nova automática Turbo-Hydramatic TH400 de 3 velocidades, que substituiu a antiga unidade automática de 2 marchas. Nos exemplares automáticos equipados com console central, podia ser encontrado o interessante seletor Hurst Dual-Gate, que permitia ao condutor escolher entre o funcionamento automático convencional e a seleção manual das marchas.
O conjunto era complementado por suspensão dianteira independente, eixo traseiro rígido, molas helicoidais e amortecedores hidráulicos. A Pontiac também oferecia freios dianteiros a disco como equipamento opcional, além de rodas Rally II, que se tornariam um dos elementos visuais mais característicos dos esportivos da marca.
Em termos de desempenho, o GTO 1967 podia acelerar de 0 a 96 km/h em aproximadamente 6 segundos, dependendo da motorização e da transmissão. Nas configurações mais potentes, especialmente com o Ram Air, era capaz de percorrer o tradicional quarto de milha em pouco mais de 14 segundos, números bastante respeitáveis para um automóvel de produção daquela época.
A produção total do Pontiac GTO em 1967 alcançou 81.722 unidades, distribuídas entre 7.029 coupés, 65.176 hardtops e 9.517 conversíveis. O resultado demonstrava a força comercial do modelo e sua importância dentro da estratégia da Pontiac.
O GTO de 1967 também marcou o encerramento de uma importante fase estética e estrutural, pois a Pontiac preparava uma nova geração para 1968, com carroceria completamente redesenhada e dimensões ligeiramente modificadas.
Mais do que um automóvel de alto desempenho, o Pontiac GTO ajudou a definir uma geração de esportivos americanos. Sua fórmula - carroceria intermediária, motor V8 de grande cilindrada, tração traseira e preço relativamente acessível - influenciou profundamente a indústria automobilística norte-americana e inspirou inúmeros concorrentes.
O GTO 1967 representa um dos momentos mais interessantes dessa história: o encontro entre a tradição dos grandes V8 americanos e uma nova geração de motores e soluções técnicas que manteriam viva a cultura dos muscle cars.
