Carros

O ASL Garaiya GT300 de 2003 é um carro de corrida icônico que marcou presença na categoria GT300 do All Japan Grand Touring Car Championship (JGTC), atual Super GT. Desenvolvido pela Autobacs Sportscar Laboratory (ASL), braço de manufatura da Autobacs Seven, o Garaiya foi introduzido como uma evolução do conceito de carro esportivo leve, inspirado no Tommykaira ZZ, e projetado para combinar desempenho e estética única.

Garaiya GT300 estreou em 2003 pela equipe Autobacs Racing Team Aguri (ARTA), sob a direção do ex-piloto de F1 Aguri Suzuki. Substituindo o Toyota MR-S, o carro foi pilotado pelos experientes Morio Nitta e Shinichi Takagi. A base do carro era o ASL Garaiya, um esportivo de rua apresentado em 2001 no Salão de Tokyo, mas que nunca entrou em produção em massa devido a problemas de desenvolvimento. Para as corridas, o Garaiya foi profundamente modificado, mantendo apenas a estrutura central de alumínio e aço do modelo de rua, com uma carroceria redesenhada e componentes otimizados para competição.

Especificações Técnicas

O Garaiya GT300 utilizava um chassi tubular de alumínio e aço, garantindo leveza (cerca de 900 kg) e rigidez. Sua construção compacta (3.77 m de comprimento e 1.82 m de largura) proporcionava excelente agilidade nas curvas, embora a velocidade em reta fosse inicialmente limitada.

Em 2003, o carro era equipado com um motor Nissan SR20DET 2.0 L turbo de 4 cilindros em linha, preparado pela Mid West Racing. Este motor, embora confiável, sofria com falta de potência em relação aos concorrentes, gerando cerca de 300 cv, próximo do limite da categoria GT300.

A transmissão era manual de 6 velocidades, com tração traseira, ideal para o layout de motor central-traseiro. O carro utilizava pneus BF Goodrich em 2003, mas passou a usar Michelin em temporadas posteriores.

O Garaiya GT300 tinha um visual marcante, com linhas elegantes que remetiam a carros esportivos italianos, faróis dianteiros distintos e lanternas traseiras herdadas do Alfa Romeo 147. A aerodinâmica foi ajustada pela A’PEXi, que também precisou reposicionar o radiador para atender às regras do JGTC.

Na temporada de 2003, o Garaiya GT300 competiu na classe GT300 do JGTC, enfrentando rivais como o Nissan Fairlady Z e o Porsche 911. Apesar de sua agilidade e bom desempenho em curvas, o carro enfrentou desafios devido à falta de velocidade em retas, o que limitou seus resultados. A dupla Nitta e Takagi conquistou um pódio e uma volta mais rápida durante a temporada, terminando em 5º lugar geral no campeonato de equipes. O carro mostrou potencial, mas não alcançou o Top 5 no campeonato de pilotos, ficando em 7º lugar.

Após 2003, o Garaiya GT300 foi aprimorado. Em 2004, o motor SR20DET foi substituído por um Nissan VQ35DE 3.5 L V6, preparado pela Ogura, que resolveu os problemas de velocidade em reta e levou à primeira vitória da equipe no Hokkaido Gran GT Championship. O carro continuou competindo até 2012, com vitórias notáveis, como as de Fuji em 2007 e 2009, e um vice-campeonato em 2004, perdendo por apenas um ponto para o M-Tec Honda NSX.

O programa do Garaiya foi interrompido em 2006 devido a um ultimato de Aguri Suzuki, que exigia o título para manter a equipe, mas foi retomado em 2007 para celebrar os 10 anos da ARTA. Apesar de nunca ter conquistado o campeonato, o Garaiya GT300 tornou-se um ícone da Super GT, aparecendo em jogos como Gran Turismo e sendo lembrado por seu design único e competitividade. Após mudanças nas regras da Super GT em 2012, que proibiram carros de baixa produção, o Garaiya foi substituído por modelos como o Honda CR-Z GT.

O nome ‘Garaiya’ vem de um lendário ladrão da dinastia Ming, conhecido por deixar bilhetes dizendo “Eu vim e fui” após seus roubos, refletindo a natureza ágil e evasiva do carro.

O ASL Garaiya GT300 de 2003 é lembrado como um símbolo de inovação e paixão pela Autobacs e ARTA, combinando design exótico com um desempenho respeitável nas pistas japonesas.