Carros

O Alfa Romeo 33 Stradale de 1967 é um dos automóveis mais fascinantes já produzidos pela marca italiana: é a combinação de beleza e performance, encarnando o conceito-chave da Alfa Romeo de ‘beleza necessária’, ou seja, o equilíbrio perfeito entre a mecânica sofisticada e o estilo que a envolve. Podemos reconstituir brevemente a sua história, prestando homenagem aos visionários audazes que tiveram a determinação de transformar um sonho ambicioso em um automóvel ‘fuoriserie’ (construído na medida) que continua a servir de fonte de inspiração para o futuro da marca Alfa Romeo.

Viviam-se os Swinging Sixties, uma época de renascimento econômico e de redenção sociocultural. O automóvel era um objeto de desejo, um símbolo de elegância, velocidade e exclusividade. Naquela altura, a Alfa Romeo era dirigida por Giuseppe Eugenio Luraghi, um gestor multifacetado e culto que queria levar a Alfa Romeo de volta ao palco internacional do esporte automobilístico, depois das glórias da primeira metade do século. Basta pensar nas vitórias nos Grandes Prêmios do primeiro Campeonato do Mundo em 1925, nas onze edições da Mille Miglia, em quatro edições consecutivas das 24 Horas de Le Mans e, no auge da sua glória esportiva, nos dois primeiros Campeonatos do Mundo de Fórmula 1 com os lendários pilotos Farina e Fangio.

Em 1964, o presidente da marca, Luraghi, considerou que já era hora de um regresso oficial à competição. Para reconstituir um departamento de competição, adquire a Autodelta, uma empresa de Udine que já era um parceiro privilegiado na produção do TZ. Com a Autodelta, Carlo Chiti - que já tinha trabalhado em Portello de 1952 a 1957, e que depois se tornou diretor da equipe oficial - também regressou à Alfa Romeo. No mesmo ano tem início o projeto do 33. Luraghi pediu à sua equipe um automóvel que pudesse competir nas ‘classes do momento’ com vista ao sucesso público e à atenção da mídia: o Campeonato do Mundo de Sportscar.

Em meados da década de 1960, a Autodelta mudou-se para Settimo Milanese - mais perto da fábrica da Alfa Romeo, mas acima de tudo da pista de testes de Balocco. O primeiro chassi do Tipo 33 concebido pela Alfa Romeo, inspirado na aeronáutica, chegou às oficinas da Autodelta em 1965. Tinha uma estrutura tubular assimétrica em ‘H’, feita em liga de alumínio, com tanques de combustível internos integrados. No painel dianteiro, uma estrutura em magnésio proporcionava um suporte ideal para a suspensão dianteira, radiadores, direção e pedais. O motor e a transmissão foram montados longitudinalmente em uma posição central traseira. A carroceria era feita de fibra de vidro, para limitar a massa total do automóvel a 600 kg - o peso mínimo regulamentar. Mais uma vez, a leveza era a arma secreta da Alfa Romeo.

Os prazos de desenvolvimento curtos eram irreais para um projeto tão ambicioso (e inovador). Passariam quase dois anos até que o 33 estivesse pronto para correr. Para os primeiros testes, o automóvel adotou o motor de 4 cilindros de 1.570 cc do TZ2; entretanto, foi desenvolvido um motor completamente novo, com uma configuração de 8 cilindros em ‘V’, 2.0 litros de capacidade e uma potência de 260 cv.

O primeiro 33 a correr foi imediatamente apelidado de ‘Periscopica’, devido à entrada de ar que se destacava acima da barra de proteção. O contrarrelógio de Fléron, perto de Liège, foi escolhido para a sua estreia. O piloto era o chefe de testes da Autodelta, Teodoro Zeccoli. Após anos de preparação meticulosa, o 33 entrou no mundo do esporte automobilístico de competição no dia 12 de março de 1967 e obteve uma vitória imediata, a primeira de uma longa série de conquistas nos circuitos mais prestigiados. Esta série de vitórias, incluindo o Campeonato Mundial de Marcas de 1975 e 1977, fez do 33 um líder mundial.

Na onda de entusiasmo pelo seu regresso às corridas, em 1967 a Alfa Romeo decidiu produzir o 33 em uma edição muito limitada para particulares, como um automóvel ‘fuoriserie’ (construído na medida) que combinava as performances do Tipo 33 de competição com o conforto e a condução adequados à utilização cotidiana. O projeto foi confiado a Franco Scaglione. Nascido em Florença, no seio de uma antiga família aristocrática, Scaglione estudou engenharia aeronáutica até ser recrutado para o exército. Partiu então para a frente líbia e foi feito prisioneiro em Tobruk. Regressa à Itália no final de 1946. Determinado a não retomar os estudos, optou por se tornar designer de automóveis: primeiro com a Pininfarina, depois com a Bertone e, por fim, trabalhando por conta própria. Scaglione colocou todos os seus conhecimentos técnicos e ousadia criativa no design do 33 Stradale, resultando em uma obra-prima onde a inovação no estilo se mistura com a procura pela aerodinâmica e funcionalidade.

O resultado foi o Alfa Romeo 33 Stradale, um coupe com apenas 99 cm de altura e portas de abertura vertical, um dos raros automóveis de estrada baseados no modelo de competição, do qual herdou excelentes soluções técnicas que ainda hoje conseguem ofuscar as dos automóveis modernos sofisticados, 56 anos depois. O seu design, a quintessência da beleza de um automóvel, é quase impossível de descrever: as suas expressões eram o equilíbrio das suas formas, a pureza das suas linhas, a elegância de todos os seus detalhes. O cofango do 33 Stradale abre-se totalmente para melhorar o acesso aos componentes mecânicos. Pela primeira vez em um automóvel homologado para estrada, as suas portas ‘elytra’ facilitam o acesso a um veículo que se eleva menos de um metro do chão. As outras diferenças em relação à versão de pista são a extensão da distância entre os eixos em dez centímetros, para beneficiar o espaço no habitáculo, e uma estrutura em aço em vez de alumínio.

Além do design, o componente mais emocionante de um Alfa Romeo é o seu motor e o 33 Stradale não é exceção. Derivado do motor que equipava a versão de competição e feito de ligas de alumínio e magnésio, com injeção mecânica indireta e uma taxa de compressão de 10:1, o motor de 2.0 litros de cilindrada tem 8 cilindros em V e entrega 230 cv às 8.800 rpm e um torque de 206 Nm. Em um automóvel tão leve, estes valores traduziam-se em um verdadeiro desempenho de supercarro para a época: a velocidade máxima ultrapassava os 260 km/h e a aceleração de 0 a 100 km/h era feita em apenas 5.5 segundos. Trata-se, portanto, de uma autêntica joia do automobilismo italiano, concebida pelo lendário engenheiro Giuseppe Busso e aperfeiçoada pela equipe de Carlo Chiti para ser aplicada ao projeto 33.

O 33 Stradale foi oficialmente apresentado no Salão de Turin de 1967, tendo sido revelado algumas semanas antes a uma audiência entusiasta de especialistas no Autódromo de Monza, pouco antes do GP de Itália de Fórmula 1. A escolha do local não foi uma coincidência, pois simbolizava a ligação entre o mundo das corridas e o dos automóveis de estrada. Uma ligação selada pela presença do Quadrifoglio, utilizado pela primeira vez por Ugo Sivocci em 1923 e adotado a partir dos anos 60 como símbolo oficial dos Alfa Romeo com maior desempenho esportivo.

Quando foi lançado, o 33 Stradale era o mais belo e o mais caro esportivo do mercado, sendo então vendido por quase 10 milhões de liras italianas, em comparação com os 6 ou 7 milhões dos seus rivais mais prestigiados. Entre 1967 e 1969, foram produzidos apenas dezoito exemplares, um dos quais se encontra atualmente no Museu de Arese, o que faz dele uma peça extremamente rara e muito cobiçada por colecionadores de todo o mundo. Ao longo dos anos, foi celebrado em muitos eventos, exposições e concursos de elegância, consolidando o seu estatuto de ícone do automobilismo mundial.

A beleza imortal do 33 Stradale - cortesia da inspiração de Franco Scaglione e da tecnologia diretamente derivada do Tipo 33 - fazem dele um dos ícones mais representativos da Alfa Romeo. Este atrativo foi fomentado ao longo dos anos pelas interpretações dos maiores designers da época. De facto, alguns dos dezoito chassis do 33 Stradale foram usados para fazer protótipos, que anteciparam duas décadas de design automóvel. O primeiro automóvel de sonho foi o Alfa Romeo Carabo, concebido por Marcello Gardini para a Bertone e apresentado no Salão de Paris de 1968. Seguiram-se três projetos Pininfarina: o P33 Roadster GS no mesmo ano, o 33/2 Coupe Speciale em 1969 e o Cuneo em 1971, que herdou o chassi do P33 Roadster GS. O Iguana de 1969 foi o primeiro Alfa Romeo desenhado por Giorgetto Giugiaro, quando a Italdesign era uma empresa recém-fundada. Alguns anos mais tarde, foi acrescentado o ‘futurista’ Navajo de 1976, apresentado pela Bertone. Em suma, o 33 Stradale é um modelo lendário que marcou não só a história da Alfa Romeo, mas também a do design italiano.