1953 - ASTON MARTIN DB3S
Depois de identificar as limitações do DB3 diante de concorrentes como Ferrari e Jaguar, a Aston Martin decidiu desenvolver um esportivo de competição mais compacto, leve e eficiente. O resultado foi apresentado em 1953: o DB3S, uma evolução profundamente revisada de seu antecessor, concebida para disputar vitórias nas principais provas internacionais de resistência. Sob a liderança de David Brown e com o trabalho de desenvolvimento conduzido por Willie Watson, o novo modelo tornou-se um dos automóveis de competição mais importantes da história do fabricante britânico e um dos protagonistas da chamada era de ouro dos carros esportivos dos anos 1950.
Embora mantivesse a arquitetura mecânica básica do DB3, o novo automóvel recebeu um chassi tubular mais compacto e leve, com entre-eixos reduzido para 2.286 mm. A carroceria de alumínio foi completamente redesenhada, apresentando linhas mais baixas, arredondadas e aerodinâmicas. A dianteira recebeu uma ampla grade oval, característica que se tornaria uma das marcas visuais dos esportivos Aston Martin, enquanto os para-lamas integrados acompanhavam suavemente o perfil da carroceria. A traseira curta e arredondada completava uma silhueta equilibrada, desenvolvida para favorecer a eficiência aerodinâmica sem comprometer a estabilidade em altas velocidades.
A principal transformação estava na estrutura. O chassi tubular mais compacto, associado à carroceria de alumínio, permitiu reduzir o peso para aproximadamente 890 kg, dependendo da configuração. A suspensão dianteira utilizava braços oscilantes e barras de torção, enquanto a traseira adotava um eixo De Dion, também com barras de torção. A direção era do tipo pinhão e cremalheira, e os freios hidráulicos a tambor nas quatro rodas proporcionavam a capacidade de frenagem necessária para utilização em competição.
O motor era um seis-cilindros em linha com duplo comando de válvulas no cabeçote, 2.922 cm³ de cilindrada e três carburadores Weber de corpo duplo. Na configuração inicial, desenvolvia aproximadamente 182 cv a 5.500 rpm, enquanto as evoluções posteriores dos motores de competição chegaram a cerca de 225 cv. A transmissão era manual David Brown de 4 marchas, com tração traseira. A velocidade máxima podia alcançar aproximadamente 235 km/h, dependendo da preparação e da carroceria.
A estreia competitiva aconteceu em maio de 1953, e os resultados iniciais foram bastante promissores. Reg Parnell conquistou vitórias em Charterhall e na British Empire Trophy, demonstrando rapidamente a competitividade do novo esportivo. Entretanto, as 24 Horas de Le Mans daquele ano foram decepcionantes: os três carros oficiais abandonaram, um por acidente, outro por problemas na embreagem e o terceiro por falhas no sistema de ignição.
A recuperação veio ainda naquela temporada. Na prova de nove horas de Goodwood, em agosto, o DB3S pilotado por Reg Parnell e Eric Thompson conquistou a vitória geral. Em setembro, Peter Collins e Pat Griffith venceram o Tourist Trophy, enquanto a Aston Martin também conseguiu resultados expressivos no Grande Prêmio da Inglaterra de 1953, disputado em Silverstone, com Roy Salvadori terminando em segundo lugar e Peter Collins em terceiro.
A carreira do DB3S continuou até 1956, com participações importantes em Le Mans, Goodwood, Sebring e outras provas internacionais. O modelo conquistou resultados expressivos, incluindo o segundo lugar geral nas 24 Horas de Le Mans de 1955, com Peter Collins e Paul Frère, e novamente em 1956, com Stirling Moss e Peter Collins. Também desempenhou papel fundamental na disputa do Campeonato Mundial de Carros Esportivos, ajudando a Aston Martin a conquistar o vice-campeonato de construtores em 1953, 1954 e 1955.
Ao longo de sua trajetória, foram construídos 31 exemplares, sendo 11 automóveis oficiais de fábrica, identificados pelos chassis DB3S/1 a DB3S/11, e outros 20 destinados a clientes particulares, numerados a partir de DB3S/101. Dois dos carros oficiais receberam carrocerias fechadas especiais em 1954, desenvolvidas para melhorar a eficiência aerodinâmica nas longas retas de Le Mans.
O Aston Martin DB3S ocupa um lugar privilegiado na história do fabricante britânico. Mais leve, equilibrado e eficiente que seu antecessor, tornou-se uma das armas mais importantes da Aston Martin nas competições internacionais da década de 1950. Sua evolução técnica e seus resultados nas pistas prepararam o terreno para o desenvolvimento do DBR1, que alcançaria o ponto culminante dessa trajetória com a histórica vitória nas 24 Horas de Le Mans de 1959.
O DB3S foi muito mais do que uma evolução do DB3: foi o automóvel que consolidou a identidade esportiva da Aston Martin e transformou a ambição de David Brown em resultados concretos nas pistas.
