Carros

O Bandini 750 Sport Internazionale, carinhosamente apelidado de ‘Saponetta’ (sabonetinho, em italiano), é uma joia da engenharia automotiva italiana, produzida entre 1956 e 1961 pela Bandini Automobili, em Forlì. Criada por Ilario Bandini, um visionário mecânico, projetista e piloto, essa pequena barchetta de corrida foi projetada para a categoria 750 Sport, sucedendo a bem-sucedida ‘Sport Siluro’. O nome ‘Internazionale’ celebrava as conquistas da antecessora nos Estados Unidos, enquanto ‘Saponetta’ refletia suas formas arredondadas e aerodinâmicas, reminiscentes de uma barra de sabão, segundo o próprio Ilario.

Origem

Fundada em 1946, a Bandini Automobili nasceu da paixão de Ilario Bandini por corridas e inovação. A ‘Saponetta’ foi concebida para competir no exigente cenário das corridas italianas, mas sua leveza, simplicidade e design arrojado a tornaram uma sensação também nos EUA, onde foi usada tanto em pistas quanto como um exótico carro de rua. Sua estreia nas pistas aconteceu na Mille Miglia de 1957, pilotada por Bruno Garavini, marcando o início de uma trajetória de sucesso em circuitos como Daytona e Monza.

Design e Engenharia

A ‘Saponetta’ era um prodígio de engenhosidade. Seu chassi, construído com tubos de seção elíptica de aço aeronáutico, pesava apenas 21 kg, contribuindo para um peso total entre 340 e 390 kg. O design priorizava a distribuição de peso, com maior distância entre os eixos, redução da altura do solo e uma posição de pilotagem mais baixa, garantindo excepcional estabilidade e aerodinâmica. A suspensão traseira contava com um sistema anti-tramp, e algumas unidades receberam suspensões independentes.

A carroceria, feita à mão em alumínio por artesãos das fábricas de aviação Caproni, era moldada sobre sacos de areia aquecidos, criando linhas suaves e fluídas. Ao longo da produção, a traseira evoluiu: das primeiras versões com duas aletas verticais, passou por modelos com cauda truncada até chegar ao design final, alongado e limpo. Detalhes como saídas de ar laterais variáveis e um pequeno duto de ventilação para os pés do piloto (presente nos carros de Ilario) conferiam personalidade única.

Motores

Inicialmente equipada com o motor Bandini-Crosley de 747 cm³, a ‘Saponetta’ entregava de 68 a 71 cv a 8.500 rpm, graças a uma cabeça de cilindro DOHC projetada por Bandini e dois carburadores Weber 35DCO3. A partir de 1959, motores Bandini de 850 cm³ e 1.000 cm³ (este último com 90 cv a 7.200 rpm) foram introduzidos, acompanhando a evolução dos regulamentos. Algumas unidades chegaram a usar motores Saab e Ford, demonstrando a versatilidade do projeto.

Legado nas Pistas

Apesar das rápidas mudanças nos regulamentos, que elevaram as cilindradas para 850 cm³ e 1.000 cm³, a ‘Saponetta’ provou ser competitiva. Nos EUA, pilotos como Gene Parsons, James Eichenlaub (vice-campeões SCCA em 1958) e Dave Lang (terceiro em 1961) conquistaram vitórias expressivas. Na Europa, destacou-se o terceiro lugar de Antonio Benelli na Trento-Bondone de 1964 (Campeonato Europeu de Montanha) e o quarto lugar no Circuito do Mugello em 1965 (Campeonato Mundial de Esportes). A capacidade de competir com carros de motor traseiro, uma tendência que dominaria o automobilismo, sublinha sua excelência.

Raridade e Preservação

Das poucas unidades produzidas, apenas nove ‘Saponettas’ sobrevivem hoje. Uma está exposta no Museu Marconi, em Los Angeles, e duas no Museu Bandini, em Forlì. Um exemplo notável, o chassi 157, foi restaurado minuciosamente entre 2000 e 2007, voltando à configuração original após modificações, como a traseira estilo Kamm de 1964. Este carro, que correu com Giorgio Cecchini e participou de 22 corridas, é acompanhado por uma rica documentação, incluindo fotos, cartas e até uma fatura assinada por Ilario Bandini.

O Bandini 750 Sport Internazionale ‘Saponetta’ é mais do que um carro de corrida: é um testemunho da genialidade de Ilario Bandini e da paixão artesanal que marcou a era de ouro do automobilismo italiano. Sua combinação de leveza, design elegante e desempenho impressionante o tornou um ícone, capaz de rivalizar com máquinas mais potentes. Como um ‘sabonetinho’ escorregadio, ele deslizou pelas pistas e pela história, deixando um legado eterno de inovação e romantismo automotivo.