1958 - BORGWARD ISABELLA COUPE
Chegamos agora à Alemanha Ocidental do final dos anos 1950, quando a indústria automobilística daquele país vivia um período de extraordinária recuperação e expansão. Entre fabricantes tradicionais como Mercedes-Benz, BMW e Opel, uma empresa relativamente jovem começava a conquistar reconhecimento internacional com automóveis que combinavam engenharia avançada, acabamento cuidadoso e desenhos bastante elegantes. Era a Borgward, fundada por Carl Friedrich Wilhelm Borgward, em Bremen, e responsável por um dos mais interessantes automóveis alemães de sua época: o Isabella Coupé.
A história do Isabella começou em 1954, quando a Borgward apresentou um novo automóvel médio destinado a competir em um segmento bastante disputado. Inicialmente chamado Hansa 1500, o modelo recebeu pouco depois o nome Isabella, que acabou se tornando sua identidade definitiva. A combinação de carroceria monobloco, suspensão independente nas quatro rodas e motor de 4 cilindros com comando de válvulas no cabeçote demonstrava uma preocupação técnica que ultrapassava o padrão de muitos concorrentes da categoria.
O Isabella rapidamente conquistou espaço no mercado europeu e também em importantes destinos de exportação. Em 1955, a Borgward ampliou a família com a versão TS, mais potente, além da perua Combi e de uma elegante configuração conversível desenvolvida pelo encarroçador Karl Deutsch, de Colônia.
O Coupé propriamente dito chegou em fevereiro de 1957 e representou um projeto particularmente pessoal de Carl Borgward, que desejava oferecer uma carroceria exclusiva, visualmente relacionada ao sedan, mas com personalidade própria. O resultado foi um automóvel de dois lugares, com teto mais baixo, perfil traseiro inclinado e uma silhueta que se afastava das proporções convencionais do sedan.
Em 1958, o Isabella Coupé já estava consolidado como um dos modelos mais sofisticados da linha. Sua carroceria apresentava uma cintura pronunciada, para-lamas traseiros musculosos e uma traseira suavemente arredondada, com lanternas em formato de bumerangue. Os elementos cromados eram aplicados com moderação, enquanto a dianteira mantinha a identidade visual da família Isabella, com grade central e faróis circulares.
O conjunto transmitia uma elegância bastante particular: não tinha a imponência dos grandes automóveis de luxo, mas apresentava proporções esportivas e um acabamento que o aproximava de modelos de categorias superiores.
O motor TS de 1,5 litro: desempenho com refinamento
Sob o capô estava instalado o conhecido motor Borgward de 4 cilindros em linha, com 1.493 cm³, bloco e cabeçote de ferro fundido e válvulas no cabeçote, acionadas por varetas e balancins. Na versão TS utilizada pelo Coupé, o propulsor recebia um carburador Solex de corpo duplo, taxa de compressão de 8.2:1 e desenvolvia 75 cv a 5.200 rpm, com torque máximo de aproximadamente 114 Nm a 3.000 rpm.
A transmissão manual de 4 velocidades, totalmente sincronizada, utilizava alavanca posicionada na coluna de direção, uma solução bastante comum nos automóveis europeus daquele período. A tração era traseira e o conjunto permitia ao elegante coupé alcançar aproximadamente 150 km/h, desempenho bastante respeitável para um automóvel de cilindrada tão modesta.
A engenharia também contemplava uma preocupação importante com o comportamento dinâmico. O Isabella utilizava carroceria monobloco de aço, suspensão dianteira independente com braços sobrepostos e molas helicoidais e suspensão traseira independente do tipo eixo oscilante, também com molas helicoidais. Os freios hidráulicos a tambor nas quatro rodas completavam o conjunto.
Essa arquitetura proporcionava um comportamento rodoviário interessante, combinando estabilidade, conforto e boa capacidade de absorção das irregularidades do pavimento.
Um interior de inspiração esportiva
O habitáculo era outro destaque do Isabella Coupé. A configuração de dois lugares permitia uma apresentação mais esportiva, com bancos individuais, revestimentos de qualidade e um painel exclusivo, cujo desenho apresentava comandos por botões e instrumentos de fundo claro.
O painel tinha uma superfície superior acolchoada, enquanto a disposição dos instrumentos e comandos procurava oferecer uma apresentação organizada e funcional. As combinações de cores internas acompanhavam a pintura externa, criando ambientes bastante elegantes, especialmente nos exemplares com revestimentos em vermelho, bege ou tons contrastantes.
Um detalhe interessante era a presença de lavadores elétricos do para-brisa como equipamento de série, recurso que demonstrava a preocupação da Borgward com a conveniência dos ocupantes. O Coupé também oferecia um teto de aço com abertura deslizante em determinadas configurações.
O porta-malas, apesar da silhueta esportiva, oferecia espaço razoável para bagagens, permitindo que o modelo fosse utilizado em viagens sem comprometer excessivamente sua vocação de automóvel de passeio.
Uma joia de Bremen que conquistou reconhecimento internacional
O Isabella Coupé foi recebido com entusiasmo pela imprensa especializada. Em um teste publicado pela revista britânica Motor Sport, em janeiro de 1959, o automóvel foi elogiado pela combinação de aparência atraente, conforto, acabamento e desempenho. O jornalista destacou especialmente sua capacidade de percorrer longas distâncias em velocidade elevada, mantendo um comportamento agradável e consumo relativamente econômico.
A produção do Coupé começou em 1957 e prosseguiu até 1961, quando a Borgward encerrou suas atividades automobilísticas. Foram construídos aproximadamente 9.500 exemplares, número bastante reduzido diante da produção total da família Isabella.
A trajetória do fabricante, entretanto, terminaria de maneira dramática. Apesar de seus produtos tecnicamente interessantes e de uma posição comercial importante no mercado alemão, a Borgward enfrentou dificuldades financeiras relacionadas à expansão industrial, aos custos de desenvolvimento e à queda das vendas. Em 1961, a empresa entrou em colapso, encerrando uma história que havia produzido alguns dos automóveis alemães mais interessantes do pós-guerra.
O Borgward Isabella Coupé 1958 permanece como um dos grandes exemplos da elegância automobilística alemã dos anos 1950. Seu desenho harmonioso, a mecânica cuidadosamente desenvolvida e o acabamento refinado demonstram a ambição de um fabricante que, durante alguns anos, conseguiu disputar espaço com nomes muito mais tradicionais da indústria europeia.
