2000 - DEBORA LMP2000 PROTOTYPE
A reintrodução da categoria LMP675 nas 24 Horas de Le Mans em 2000, após um ano de ausência, permitiu que Didier Bonnet retornasse ao seu protótipo de 1998 e o modificasse para Le Mans 2000. Natural de Besançon, Bonnet fez nome na década de 1970 no Campeonato de Subida de Montanha, antes de construir seu primeiro carro no início da década de 1980: um monoposto de Fórmula Livre, o primeiro a ser chamado de ‘Debora’, acrônimo de ‘Didier Bonnet Racing’. Depois disso, como outros construtores tradicionais como Courage ou Rondeau, ele se dedicou à construção de protótipos para corridas de resistência e, em 1992, inscreveu um Debora (com motor Alfa Romeo) pela primeira vez nas 24 Horas de Le Mans. Seguiram-se várias outras participações em Le Mans, com o seu melhor resultado em 1995, quando o Debora LMP295 com motor Ford turbo, pilotado por Bernard Santal, Edouard Sezionale e Patrice Roussel, terminou em 20º lugar (e foi o único carro LMP2 a cruzar a linha de chegada).
Didier Bonnet faleceu em 2011, mas os seus carros continuam vivos. Projetados por Bonnet e Didier Rimmer, um antigo engenheiro da Tiga, os carros distinguiam-se pelo seu elevado padrão de construção, e este Debora LMP2000 que aparece nas imagens não é exceção. Com uma estrutura monocoque de alumínio (Bonnet foi um dos poucos construtores que se manteve fiel a este material, que era mais fácil de reparar do que a fibra de carbono) e um sistema de suspensão de braço oscilante, tinha um motor BMW de 6 cilindros e 3.2 litros preparado pelo especialista Heini Mader. O carro participou das 24 Horas de Le Mans em 2000 na categoria LMP675 (o número correspondente ao peso mínimo permitido) com o número 30, para ser pilotado por Patrick Lemarié, Jean-François Yvon e Yann Goudy. Uma falha no sistema de lubrificação o obrigou a abandonar a prova poucas horas após a largada.
Em seguida, o carro competiu em algumas outras corridas em 2000, terminando em oitavo lugar nas 2 Horas e 30 Minutos de Donington, antes de ser guardado. Ele ressurgiu das sombras dez anos depois para o Classic Days em Magny-Cours, onde o público teve o prazer de vê-lo correr em diversas ocasiões entre 2011 e 2015, com seu antigo proprietário.
Hoje, o carro é apresentado com sua carroceria original, ainda com as cores de Le Mans 2000, um motor BMW-Mader e uma caixa de câmbio Hewland: ele funciona, mas precisará de uma revisão completa antes de retornar às pistas. Com seu formato elegante e discreto, ele é elegível para os principais eventos históricos, como o Le Mans Classic Legends, e é uma homenagem maravilhosa aos magníficos carros criados por Didier Bonnet, um dos últimos construtores tradicionais a competir no automobilismo de alto nível.
Este carro será leiloado pela Artcurial no próximo dia 03 de julho, no evento ‘Le Mans Classic Legends’. Seu preço de venda, estimado por especialistas, deverá ficar entre 140.000 e 220.000 euros.
