1970 - FORD BRONCO
No início da década de 1970, a Ford já havia conquistado um espaço importante no crescente mercado norte-americano de veículos com tração nas quatro rodas. Apresentado em 1966, o Bronco nasceu para enfrentar concorrentes como Jeep CJ-5 e International Harvester Scout, oferecendo uma combinação de dimensões compactas, robustez estrutural, facilidade de condução e capacidade para enfrentar terrenos difíceis. Em 1970, o modelo continuava pertencendo à sua primeira geração, mantendo praticamente intacta a fórmula que havia conquistado os entusiastas do fora de estrada.
Desenvolvido sob a liderança do engenheiro Donald N. Frey, que também teve participação importante no nascimento do Ford Mustang, o Bronco foi concebido como um veículo utilitário de múltiplas aplicações. Sua estrutura utilizava chassi separado da carroceria, entre-eixos de apenas 2.337 mm e dimensões externas bastante reduzidas para os padrões norte-americanos. Essa arquitetura proporcionava excelente capacidade de manobra em trilhas estreitas, além de uma construção resistente para utilização em atividades rurais, recreativas e profissionais.
A carroceria apresentava desenho quadrado e funcional, com para-lamas pronunciados, capô praticamente horizontal, para-brisa vertical e os tradicionais faróis circulares. A dianteira era marcada por uma grade simples, com o nome Ford em destaque. Para 1970, as alterações visuais foram discretas, incluindo o reposicionamento e a integração dos indicadores laterais e refletores na carroceria. Outra novidade importante foi a consolidação do Sport Bronco como uma versão identificada dentro da linha, com acabamento externo diferenciado.
Em 1970, a gama oferecia duas configurações principais de carroceria: o Wagon, com teto rígido removível em toda a extensão e capacidade para até cinco ocupantes, e o Sports Utility, conhecido também como Half Cab, com cabine fechada para dois ou três passageiros e compartimento de carga traseiro. A antiga versão Roadster, sem portas e teto de série, havia sido descontinuada em 1968.
Na parte mecânica, o Bronco podia receber duas opções de motores. A configuração de entrada utilizava um seis-cilindros em linha de 2.8 litros com 105 cv. Para quem desejava maior desempenho, havia o conhecido V8 Ford 302 (5.0 litros), com potência anunciada de aproximadamente 205 cv na configuração de dois carburadores. Ambos trabalhavam com transmissão manual de 3 marchas, tração traseira ou integral selecionável e caixa de transferência Dana 20, com reduzida.
A suspensão era um dos elementos mais interessantes do projeto. Na dianteira, o Bronco utilizava eixo rígido Dana 30, molas helicoidais e braços longitudinais de posicionamento, enquanto a traseira empregava eixo rígido Ford de nove polegadas, sustentado por feixes de molas semielípticas. Essa combinação proporcionava boa articulação dos eixos e resistência para enfrentar terrenos acidentados. O sistema de frenagem utilizava tambores nas quatro rodas, com acionamento hidráulico, e a direção tinha assistência mecânica convencional.
O habitáculo seguia uma proposta essencialmente funcional, com painel de instrumentos simples, bancos dianteiros individuais ou inteiriços, dependendo da configuração, e revestimentos resistentes. Entre os equipamentos disponíveis estavam aquecedor e desembaçador, porta-luvas com fechadura, painel acolchoado e diferentes opções de acabamento. O teto rígido removível permitia transformar o Wagon em um veículo mais aberto, enquanto as portas também podiam ser retiradas para utilização recreativa.
Um dos grandes méritos do Bronco era justamente sua versatilidade. Com um entre-eixos de apenas 2.337 mm, apresentava excelente capacidade de manobra, enquanto a tração integral e a caixa de transferência com reduzida permitiam enfrentar lama, areia, pedras e inclinações acentuadas. Essa combinação também abriu caminho para sua participação em competições de resistência fora de estrada, tradição que ganharia enorme visibilidade nos anos seguintes com as preparações de Bill Stroppe e Parnelli Jones.
O ano de 1970 registrou a produção de aproximadamente 18.450 unidades do Bronco, incluindo as diferentes carrocerias e configurações. O modelo continuaria praticamente inalterado até a introdução de sua segunda geração, em 1978, quando cresceria consideravelmente em dimensões e passaria a utilizar uma arquitetura derivada da pick-up F-Series.
O Ford Bronco 1970 representa uma fase importante na consolidação dos utilitários esportivos compactos norte-americanos. Simples, robusto e relativamente leve, oferecia uma combinação de características que o tornaram particularmente querido entre os adeptos do fora de estrada. Sua aparência despretensiosa escondia uma construção bastante competente, capaz de enfrentar condições severas sem abrir mão da praticidade cotidiana.
Mais do que um utilitário compacto, o Bronco original ajudou a estabelecer uma fórmula que continua influenciando os veículos aventureiros até hoje: dimensões equilibradas, construção robusta, tração integral e liberdade para explorar caminhos muito além do asfalto.
