1979 - FORD CAPRI MK III 3.5L V8

Na Inglaterra do final dos anos 1970, o Ford Capri já havia conquistado uma posição especial entre os automóveis esportivos europeus. Concebido originalmente para oferecer aos consumidores do continente uma interpretação acessível dos chamados pony cars norte-americanos, o Capri combinava linhas inspiradas no Mustang, configuração de coupé fastback, tração traseira e uma ampla variedade de motorizações. Em março de 1978, a Ford apresentou uma profunda atualização do modelo, conhecida popularmente como Capri Mk III, que trouxe uma aparência mais agressiva e contemporânea. Entre as interpretações mais interessantes dessa geração está o exemplar de 1979 equipado com um motor V8 de 3.5 litros da Rover, uma transformação que elevava consideravelmente o potencial esportivo do tradicional coupé britânico.

Antes de conhecer essa configuração, vale uma observação histórica: o Capri Mk III 3.5 V8 não foi uma versão regular produzida pela Ford. Trata-se de uma preparação especial, baseada em um Capri originalmente equipado com o motor Essex V6 de 3.0 litros, posteriormente convertido para receber o V8 de alumínio da Rover. Um exemplar de 1979 com essa configuração, associado ao pacote esportivo X-Pack, ganhou destaque em uma publicação especializada britânica em 2023.

O Capri Mk III, também conhecido internamente como Capri II/78, preservava a plataforma e as proporções fundamentais da geração anterior, mas recebeu uma dianteira completamente reformulada. O capô passou a avançar sobre os quatro faróis circulares, enquanto a grade horizontal escurecida, o spoiler dianteiro e os novos para-choques conferiam maior agressividade ao conjunto. A linha lateral mantinha a característica silhueta fastback, com capô longo, cabine recuada e traseira inclinada, enquanto os detalhes escurecidos acompanhavam a tendência estética da época.

No caso do exemplar equipado com o pacote X-Pack, a aparência ficava ainda mais impressionante. Desenvolvido pela divisão de competição e acessórios da Ford, o conjunto oferecia alargadores de para-lamas em fibra de vidro, rodas e pneus mais largos, melhorias nos freios e diferencial autoblocante. O resultado era uma carroceria visualmente mais musculosa, com proporções que lembravam os Capri de competição. O X-Pack podia ser adquirido como equipamento para automóveis existentes ou instalado em veículos novos por meio da rede especializada da Ford Motorsport.

A transformação mais significativa, naturalmente, estava sob o capô. O motor original Essex V6 de 3.0 litros dava lugar ao conhecido Rover V8 de 3.528 cm³, uma unidade inteiramente construída em alumínio, com 8 cilindros em V a 90 graus, comando de válvulas central no bloco e acionamento por varetas e balancins (OHV). Derivado de um projeto originalmente desenvolvido pela Buick nos Estados Unidos e posteriormente aperfeiçoado pela Rover, esse propulsor havia conquistado excelente reputação por sua construção relativamente leve, dimensões compactas e grande potencial de preparação.

Na configuração original utilizada em modelos Rover, o motor podia desenvolver aproximadamente 155 cv, dependendo da versão e da alimentação. Entretanto, a potência específica do Capri convertido em questão não foi documentada na publicação que apresentou o automóvel. O conjunto recebia uma transmissão manual de 5 velocidades Ford Type 5, enquanto a tração permanecia traseira. A substituição do V6 pelo V8 proporcionava uma personalidade mecânica completamente diferente, com maior capacidade de entrega de torque e a sonoridade grave e característica dos 8 cilindros.

O chassi original do Capri também favorecia esse tipo de preparação. A suspensão dianteira utilizava arquitetura independente com colunas McPherson e molas helicoidais, enquanto a traseira empregava eixo rígido, molas semielípticas e braços longitudinais de controle. O pacote X-Pack acrescentava componentes destinados a melhorar a estabilidade e a capacidade de frenagem, especialmente importantes diante do aumento de desempenho proporcionado pelo V8.

No interior do exemplar de 1979, a proposta esportiva era complementada por um conjunto de bancos Recaro revestidos em couro, painel de instrumentos de desenho tradicional e acabamento compatível com a personalidade mais exclusiva da preparação. A combinação entre a cabine relativamente confortável e a mecânica V8 transformava o Capri em um interessante coupé de alto desempenho para utilização em estradas.

É importante lembrar que a Ford também havia experimentado oficialmente o conceito de Capri com motor V8. Na África do Sul, o preparador Basil Green Motors desenvolveu o célebre Capri Perana V8, equipado com um Ford Windsor de 5.0 litros, cuja potência chegava a aproximadamente 280 cv. Entretanto, essa configuração pertencia à primeira geração do Capri e era bastante diferente da conversão britânica com motor Rover que encontramos neste exemplar.

O Ford Capri Mk III 3.5 V8 de 1979 representa, portanto, uma interessante manifestação da cultura automobilística britânica de preparação de clássicos. Ao combinar a carroceria musculosa do X-Pack com a compacta e potente mecânica Rover V8, seus responsáveis criaram uma interpretação particularmente especial do tradicional coupé da Ford. Não era uma versão oficial de fábrica, mas uma transformação que explorava muito bem as possibilidades da arquitetura original do Capri.