Carros

Em 1917, quando a maioria dos fabricantes americanos seguia a receita convencional dos motores refrigerados a água e carrocerias de aço cada vez mais pesadas, a Franklin Automobile Company, de Syracuse, no estado de New York, continuava a desafiar os padrões da indústria. O resultado dessa filosofia singular foi o Franklin Series 9-A Sedan, um automóvel que combinava soluções técnicas avançadas, construção leve e um refinamento raro para sua época, tornando-se um dos modelos mais inovadores do início do século XX. 

Visualmente, o Series 9-A apresentava um desenho elegante e distinto. Seu capô em formato inspirado nos automóveis Renault, o para-brisa em ‘V’, as amplas superfícies envidraçadas e a carroceria fechada de quatro portas conferiam uma aparência moderna e sofisticada. Em uma época em que muitos sedans ainda ofereciam visibilidade limitada, o Franklin destacava-se pelas grandes janelas e pelo habitáculo claro e arejado, proporcionando conforto superior aos ocupantes. 

O maior diferencial técnico estava sob o capô. O Series 9-A utilizava um motor de 6 cilindros em linha refrigerado a ar, com aproximadamente 3.3 litros e potência na faixa dos 30 cv, eliminando completamente a necessidade de radiador, bomba d’água ou líquido de arrefecimento. Essa arquitetura reduzia o peso, simplificava a manutenção e evitava problemas de congelamento em regiões de inverno rigoroso, uma vantagem importante para os proprietários da época. O conjunto era associado a uma transmissão manual de 3 velocidades e tração traseira. 

Outro aspecto marcante era a construção do veículo. A Franklin recorria a uma estrutura de madeira de freixo combinada com painéis externos de alumínio, solução que permitia manter o peso total em torno de 1.245 kg - significativamente inferior ao de muitos concorrentes. Essa leveza contribuía para uma condução mais confortável, melhor economia de combustível e desempenho surpreendente para um sedan fechado do período. 

No interior, o Series 9-A refletia o cuidado da marca com ergonomia e praticidade. Os bancos dianteiros podiam ser ajustados longitudinalmente, inclinados e até girados para facilitar o acesso, enquanto as largas portas centrais tornavam o embarque e desembarque bastante convenientes. A cabine, espaçosa e luxuosa para os padrões de 1917, reforçava a reputação da Franklin como fabricante de automóveis premium voltados para clientes exigentes. 

A reputação da empresa baseava-se justamente em sua busca constante por inovação. Sob a liderança do engenheiro John Wilkinson, a Franklin tornou-se o principal defensor da refrigeração a ar nos Estados Unidos, desenvolvendo automóveis reconhecidos pela confiabilidade, baixo peso e excelente comportamento dinâmico. Embora sua produção total tenha sido relativamente modesta em comparação com gigantes como Ford ou General Motors, seus veículos conquistaram uma clientela fiel e deixaram uma marca permanente na história da engenharia automotiva americana. 

Atualmente, o Franklin Series 9-A Sedan de 1917 é uma peça extremamente rara e valorizada em museus e coleções particulares. Os poucos exemplares preservados demonstram como a Franklin estava à frente de seu tempo ao apostar em soluções técnicas inovadoras, materiais leves e um conceito de eficiência que só voltaria a ganhar grande destaque muitas décadas depois. Elegante, sofisticado e engenhoso, o Series 9-A permanece como um dos mais fascinantes automóveis da chamada Brass Era norte-americana.