Carros

O KIA Rondo SX Concept de 2007 foi uma proposta ousada da KIA Motors America (KMA) para mostrar que um veículo familiar, projetado para funcionalidade e versatilidade, também poderia ser empolgante e esportivo. Apresentado no Salão de Chicago em fevereiro de 2007, apenas alguns meses após o lançamento do KIA Rondo padrão no Salão de Los Angeles em novembro de 2006, o Rondo SX Concept foi uma demonstração da nova direção da marca, descrita como ‘Exciting and Enabling’ (Emocionante e Capacitador). A ideia era provar que um crossover compacto, baseado na plataforma do KIA Optima, poderia combinar praticidade com um design esportivo e dinâmico, atraindo tanto famílias quanto entusiastas automotivos.

Contexto e Posicionamento

Na época, a KIA estava em um momento de renovação de sua imagem nos Estados Unidos, liderada por Len Hunt, ex-executivo da Volkswagen e então vice-presidente executivo e COO da KMA. A marca buscava se desvencilhar da percepção de oferecer apenas veículos econômicos e funcionais, apostando em modelos com maior apelo emocional e estilístico. O Rondo, um crossover compacto com capacidade para até sete passageiros, foi inicialmente projetado para atender às necessidades de famílias, mas o SX Concept foi criado para atrair também os ‘NASCAR dads’ - pais que desejavam um veículo prático, mas com um toque de esportividade, sem a conotação de uma ‘minivan de mãe’.

Design Exterior

O Rondo SX Concept se destacava por seu visual agressivo e sofisticado, inspirado nos modelos SX da KIA, como o Rio e o Spectra. A carroceria foi pintada em uma elegante cor metálica cinza de quatro estágios, que conferia um ar premium. As principais modificações externas incluíam:

• Frente redesenhada: Grade com inserção de malha metálica, tomada de ar inferior maior, dutos de resfriamento dos freios e faróis com anéis internos escurecidos, dando um visual mais esportivo.
• Traseira esportiva: Novo design da traseira com difusor, saídas duplas de escapamento e um inserto de malha metálica, reforçando o estilo dinâmico.
• Kit de carroceria: Incluía extensões de para-choque, saias laterais e um spoiler traseiro, todos pintados em um tom de cinza contrastante.
• Rodas e suspensão: Rodas de liga leve de 18 polegadas com cinco raios, calçadas com pneus Michelin Pilot Sport 235/40 R18, e uma suspensão rebaixada em cerca de 7.6 cm, melhorando a estética esportiva e a dirigibilidade.
• Detalhes aerodinâmicos: As barras de teto, comuns nos modelos Rondo padrão, foram removidas para um visual mais limpo e aerodinâmico, enquanto as maçanetas e molduras laterais receberam acabamento em prata técnica.

Interior

O interior do Rondo SX Concept foi projetado para combinar luxo e esportividade. As principais características incluíam:

• Materiais premium: Bancos revestidos em couro cinza com inserções em Alcantara cinza escuro e detalhes em couro vermelho contrastante, que também apareciam nos painéis das portas.
• Volante esportivo: Revestido em couro preto com costuras vermelhas, seguindo o padrão dos modelos SX.
• Acabamentos metálicos: Pedais esportivos em aço inoxidável escovado e detalhes em platina no console central, na alavanca de câmbio e nas guarnições das portas. Essas mudanças conferiam ao interior uma sensação de sofisticação e esportividade, alinhada à proposta de um crossover que não sacrificava o estilo pela praticidade.

Desempenho

O Rondo SX Concept era equipado com um motor V6 DOHC de 2.7 litros, que, com modificações como um sistema de admissão de ar frio e escapamento cat-back, produzia 192 cv de potência - um aumento de 10 cv em relação ao Rondo padrão. A suspensão rebaixada não apenas melhorava a estética, mas também aprimorava o comportamento em curvas. Os freios foram atualizados com discos dianteiros e traseiros perfurados e ranhurados, garantindo maior eficiência na frenagem. Essas mudanças, embora modestas, reforçavam a proposta de um crossover com pegada mais esportiva.

Impacto e Legado

O Rondo SX Concept foi recebido com entusiasmo pela mídia automotiva, que destacou sua aparência atraente e a tentativa da KIA de tornar um veículo familiar mais empolgante. Publicações como a IGN classificaram o modelo como o “mais legal mom-wagon do planeta”, elogiando as modificações sutis, mas eficazes, e o equilíbrio entre funcionalidade e estilo. No entanto, a ideia de um Rondo SX de produção, embora considerada provável devido à aplicação do emblema SX em outros modelos da KIA, não se concretizou exatamente como o conceito. Algumas características, como o kit de carroceria e acessórios, foram oferecidos como opcionais nos modelos Rondo LX e EX, mas a versão esportiva completa, com a potência e o design do conceito, não chegou ao mercado.

O conceito também serviu como um marco na estratégia da KIA de expandir sua linha de veículos mais dinâmicos. A criação de uma divisão de peças de desempenho pela KMA, sugeria que componentes como o sistema de admissão e escapamento poderiam estar disponíveis para personalização de outros modelos. Além disso, o Rondo SX Concept abriu caminho para futuros modelos da Kia com foco em design e desempenho, como os conceitos GT e Cross GT, apresentados em anos posteriores.

Especificações Técnicas

Dimensões:

• Comprimento: 4.547 mm
• Largura: 1.821 mm
• Altura: 1.575 mm (rebaixada em 760 mm)
• Entre-eixos: 2.700 mm

Motor: V6 2.7L DOHC, 192 cv

Rodas: Liga leve de 18 polegadas, pneus Michelin Pilot Sport 235/40 R18

Freios: Discos perfurados e ranhurados (dianteiros e traseiros)

Suspensão: Rebaixada para maior estabilidade

O Kia Rondo SX Concept de 2007 foi uma vitrine da ambição da KIA em redefinir sua imagem, mostrando que um crossover familiar poderia ser prático, versátil e, ao mesmo tempo, emocionante. Embora não tenha gerado uma versão de produção idêntica, o conceito destacou o potencial da marca para inovar e atrair um público mais amplo. Apresentado em um momento de transformação para a KIA, o Rondo SX Concept permanece como um marco interessante na história da empresa, simbolizando sua busca por um equilíbrio entre funcionalidade e paixão automotiva.