Carros

A história do Rauch & Lang Electric BX7 Brougham de 1917 reflete um capítulo fascinante da era inicial do automóvel, quando veículos movidos a eletricidade, vapor e gasolina competiam pela supremacia no mercado automotivo. Fabricado pela Rauch & Lang Carriage Company, de Cleveland, Ohio, o BX7 Brougham é um exemplo notável da inovação em veículos elétricos no início do século XX, combinando tecnologia avançada para a época com um design elegante e luxuoso, voltado para uma clientela abastada.

Origens da Rauch & Lang

A Rauch & Lang teve início em 1884, fundada por Jacob Rauch e Charles Lang, inicialmente como uma empresa de fabricação de carruagens de alta qualidade para clientes ricos. Com a ascensão das ‘carruagens sem cavalos’ no início do século XX, a empresa entrou no mercado automotivo em 1903, ao obter uma franquia para vender os automóveis elétricos da Buffalo Electric. Em 1905, a Rauch & Lang lançou seu primeiro veículo elétrico, um Stanhope aberto, seguido por coupés. A aquisição da Hertner Electric Company em 1907 permitiu que a empresa produzisse seus próprios motores e controladores, consolidando sua capacidade de fabricar veículos elétricos quase inteiramente sob o mesmo teto.

A Fusão com a Baker Motor Vehicle Company

Em 1915, com a diminuição das vendas de veículos elétricos devido à popularização dos carros a gasolina com partida elétrica, a Rauch & Lang se fundiu com a Baker Motor Vehicle Company, outro fabricante de carros elétricos de Cleveland, formando a Baker R&L Company. A partir de 1917, todos os veículos passaram a ser vendidos sob a marca Rauch & Lang, mantendo a reputação de construção robusta e design formal, reminiscente das carruagens da época.

O Rauch & Lang Electric BX7 Brougham de 1917

O modelo BX7 Brougham de 1917 era um veículo de cinco passageiros, projetado para oferecer conforto e sofisticação, especialmente para uso urbano. Construído sobre um chassi com uma distância entre os eixos de 2.337 mm, o BX7 estava disponível como um roadster de dois passageiros ou um Brougham de cinco passageiros, com preços de 2.600 e 2.800 dólares, respectivamente - valores significativamente mais altos que os 390 dólares de um Ford Model T, indicando seu apelo ao mercado de luxo.

Características Técnicas

Motor e Transmissão: O BX7 era equipado com um motor elétrico Hertner, que oferecia 5 velocidades de avanço para as rodas traseiras por meio de um eixo cardan e um eixo de tração por engrenagem sem-fim. A energia era fornecida por 12 baterias de seis volts, com um sistema de carregamento a bordo.

Suspensão e Freios: Possuía suspensão por molas de lâmina, freios a tambor traseiros de expansão interna e freios mecânicos e elétricos no trem de força, garantindo uma condução segura e estável.

Design e Conforto: O BX7 Brougham apresentava um estilo de carruagem fechada, com assentos em configuração vis-à-vis (frente a frente), típica dos carros elétricos da época. O condutor operava o veículo a partir do banco traseiro usando uma alavanca de direção (tiller steering), enquanto os passageiros dianteiros ocupavam cadeiras giratórias. O interior era luxuoso, frequentemente equipado com detalhes como relógio Waltham de oito dias e instrumentos Warner para monitoramento de velocidade, voltagem e amperagem.

Estética: Muitos BX7 restaurados exibem esquemas de cores elegantes, como azul de dois tons ou creme com detalhes dourados, complementados por pneus brancos de borracha natural montados em rodas de artilharia.

Experiência de Condução

O BX7 era conhecido por sua operação quase silenciosa, com apenas o leve ranger das rodas denunciando seu movimento - uma característica que o tornava ideal para ambientes urbanos, onde a ausência de fumaça e ruído era altamente valorizada. Sua simplicidade de condução e a ausência de necessidade de partida manual o tornavam popular entre condutores que buscavam praticidade e conforto.

Declínio e Legado

Apesar de sua qualidade, a popularidade dos carros elétricos, incluindo o BX7, diminuiu na década de 1920 devido à ascensão dos veículos a gasolina, que ofereciam maior autonomia e infraestrutura de reabastecimento mais acessível. A Rauch & Lang diversificou suas operações, produzindo carrocerias para outras montadoras, como Peerless e Ruxton, e até tentou fabricar táxis movidos a gasolina e híbridos gasolina-elétricos. No entanto, a crise do mercado de ações de 1929 encerrou a produção de automóveis da empresa.

Preservação e Interesse Moderno

Hoje, o Rauch & Lang Electric BX7 Brougham é uma peça rara e valorizada por colecionadores, especialmente devido à sua restauração de alta qualidade em muitos exemplares sobreviventes. Veículos como o BX7 de 1917, frequentemente atualizados com baterias modernas para maior confiabilidade, são exibidos em leilões e eventos de carros clássicos, como os organizados pela RM Sotheby’s e Bring a Trailer. Sua estética distinta e o charme de ser um dos primeiros veículos elétricos atraem tanto entusiastas de carros antigos quanto aqueles interessados na história da mobilidade elétrica, especialmente em um contexto onde os veículos elétricos modernos estão em alta.

Curiosidades

Conexão com a História: O BX7 foi produzido em uma era em que os carros elétricos eram vistos como uma alternativa viável, especialmente para mulheres e condutores urbanos, devido à sua facilidade de uso em comparação com os carros a gasolina, que exigiam partida manual.

Raridade: Estima-se que menos de 1.000 unidades do BX7 foram produzidas nos últimos anos da Rauch & Lang, tornando os exemplares sobreviventes extremamente valiosos.

Leilões Recentes: Um BX7 Brougham de 1917 foi vendido por 77.000 dólares em um leilão da RM Sotheby’s em Hershey, 2024, destacando seu valor como peça de coleção.

O Rauch & Lang Electric BX7 Brougham de 1917 é mais do que um veículo; é um testemunho da engenhosidade e do luxo da era pioneira dos automóveis elétricos. Com sua construção robusta, design elegante e operação silenciosa, ele representava o auge da tecnologia automotiva de sua época. Hoje, o BX7 é celebrado como uma relíquia histórica que conecta o passado ao presente, lembrando-nos que a mobilidade elétrica tem raízes profundas e um legado que continua a inspirar.