1994 - RENAULT CLIO 1.4 RT
Na França do início dos anos 1990, a Renault vivia um período de renovação de sua linha de automóveis, procurando combinar modernidade, praticidade e eficiência em modelos capazes de atender às novas exigências dos consumidores europeus. Nesse contexto, um dos lançamentos mais importantes da fabricante foi o Renault Clio, apresentado em junho de 1990 como sucessor do popular Renault 5. Compacto, moderno e com desenho bastante harmonioso, o novo modelo rapidamente conquistou o público e se transformou em um dos grandes sucessos comerciais da marca. Em 1994, a versão 1.4 RT representava uma interessante combinação de desempenho, conforto e equipamentos, posicionando-se entre as configurações mais atraentes da primeira geração.
O Clio foi desenvolvido sob a responsabilidade do designer Jean-Pierre Ploué, com participação da equipe de estilo da Renault. Sua carroceria apresentava linhas arredondadas, capô curto, para-brisa bastante inclinado e uma traseira vertical que favorecia o aproveitamento do espaço interno. A dianteira era marcada pelos faróis de formato trapezoidal e pela discreta entrada de ar integrada ao para-choque, enquanto as laterais exibiam superfícies suaves e proporções equilibradas. O resultado era um hatchback de aparência contemporânea, que representava uma ruptura estética em relação ao angular Renault 5.
A versão RT ocupava uma posição intermediária-superior na gama, oferecendo uma apresentação mais refinada que as configurações de entrada RL e RN. Disponível com carroceria de três ou cinco portas, apresentava acabamentos externos diferenciados, revestimentos internos mais elaborados e equipamentos destinados a proporcionar maior conforto. A direção assistida, os vidros elétricos e o ar-condicionado estavam entre os recursos oferecidos, conforme a configuração e os opcionais escolhidos. No interior, o painel de desenho arredondado reunia instrumentos de fácil leitura, comandos bem distribuídos e um ambiente funcional, com espaço adequado para quatro adultos e um compartimento de bagagens de aproximadamente 265 litros.
Sob o capô estava um motor de 4 cilindros em linha, com 1.390 cm³ de cilindrada, pertencente à família Energy da Renault. Instalado transversalmente na dianteira, o propulsor utilizava comando de válvulas no cabeçote, oito válvulas e injeção eletrônica monoponto, uma solução que substituía os antigos sistemas de carburador e proporcionava alimentação mais precisa. Com taxa de compressão de 9.5:1, desenvolvia 80 cv a 6.000 rpm e aproximadamente 109 Nm de torque a 3.500 rpm. A transmissão manual de 5 velocidades enviava a potência às rodas dianteiras, oferecendo relações adequadas tanto para a utilização urbana quanto para viagens rodoviárias.
O conjunto mecânico proporcionava desempenho bastante satisfatório para um compacto daquela categoria. Com peso aproximado de 850 kg, o Clio 1.4 RT alcançava velocidade máxima próxima de 175 km/h e acelerava de 0 a 100 km/h em aproximadamente 11.2 segundos. A suspensão dianteira independente utilizava arquitetura McPherson, enquanto a traseira recorria a braços longitudinais articulados. Os freios eram a disco na dianteira e a tambor na traseira, com assistência hidráulica. A direção de cremalheira, com assistência disponível conforme a configuração, contribuía para a facilidade de condução e manobras em ambientes urbanos.
Um dos grandes méritos do Clio estava em sua capacidade de oferecer diferentes personalidades dentro de uma mesma família. Além das versões convencionais, a Renault desenvolveu configurações esportivas como o Clio 16V, equipado com motor de 1.8 litros e cabeçote de 16 válvulas, e o Clio Williams, lançado em 1993, que se tornou um dos compactos esportivos mais celebrados de sua geração.
O reconhecimento internacional chegou rapidamente. Em 1991, o Renault Clio conquistou o prêmio Carro Europeu do Ano, uma distinção que ajudou a consolidar sua reputação e confirmou a importância do projeto para a indústria automobilística europeia. Sua primeira geração permaneceu em produção até 1998 na Europa, com diferentes atualizações e motorizações ao longo de sua trajetória.
O Renault Clio 1.4 RT de 1994 representa, portanto, uma interessante interpretação do automóvel compacto francês dos anos 1990. Não possuía as ambições esportivas das versões 16V e Williams, mas oferecia uma combinação muito equilibrada de dimensões reduzidas, bom desempenho, economia e conforto. Um automóvel que ajudou a transformar o nome Clio em uma das denominações mais importantes da história da Renault.
