1924 - ROLLS-ROYCE SILVER GHOST BARKER TOURER
O Rolls-Royce Silver Ghost Barker Tourer de 1924 é um automóvel que combina a tradição mecânica de um dos modelos mais importantes da história da marca com a elegância artesanal de um dos mais antigos e respeitados encarroçadores britânicos.
A história da Barker & Co. começou muito antes do nascimento do automóvel. Fundada em Londres no século XVIII, a empresa inicialmente dedicava-se à construção de carruagens e, com a chegada dos veículos motorizados, transferiu sua experiência artesanal para as carrocerias automotivas. Sua reputação cresceu especialmente entre os fabricantes de luxo, e a colaboração com a Rolls-Royce produziu algumas das mais belas carrocerias da primeira metade do século XX.
O Silver Ghost era uma plataforma particularmente adequada ao trabalho da Barker. Comercializado como chassi motorizado, permitia que cada proprietário escolhesse a carroceria, o acabamento e a configuração de acordo com suas preferências. Entre as possibilidades estavam as elegantes limusines fechadas, os conversíveis e os tradicionais Tourers, destinados a viagens ao ar livre.
Na configuração Tourer, o automóvel apresentava carroceria aberta, para-brisa vertical, capota rebatível e assentos generosamente dimensionados. A composição privilegiava a elegância das linhas e a funcionalidade, com para-lamas pronunciados, estribos laterais e uma dianteira dominada pelo característico radiador vertical da Rolls-Royce. A combinação entre o longo capô, a posição elevada de condução e as rodas de grandes dimensões produzia uma silhueta imponente, mas sem a formalidade das grandes limusines.
Sob o capô estava o tradicional motor de 6 cilindros em linha de 7.428 cm³, com válvulas laterais, virabrequim de sete mancais e lubrificação sob pressão. Desenvolvido por Henry Royce, o propulsor era reconhecido pela suavidade de funcionamento, resistência mecânica e grande elasticidade. Sua potência evoluiu ao longo da produção, chegando a valores estimados próximos de 80 cv nas configurações finais.
A transmissão manual de 4 velocidades enviava a força às rodas traseiras. O conjunto mecânico era instalado em um robusto chassi de longarinas, com suspensão dianteira por feixes de molas semielípticas e sistema traseiro de molas longitudinais. Outra evolução importante foi a introdução dos freios nas quatro rodas com assistência mecânica, disponibilizados no final de 1923, um recurso especialmente interessante nos exemplares mais recentes do Silver Ghost.
Em 1924, o Silver Ghost já estava próximo do encerramento de sua trajetória. Sua produção britânica terminaria em 1925, depois de 6.173 unidades fabricadas nas instalações de Manchester e Derby. Nos Estados Unidos, a produção continuaria até 1926, na fábrica de Springfield, Massachusetts. Seu sucessor seria o Phantom I, responsável por inaugurar uma nova fase na história do fabricante.
O Barker Tourer representa, portanto, uma combinação especialmente interessante entre a tradição das antigas carruagens e a engenharia automobilística que começava a alcançar níveis extraordinários de refinamento. Um automóvel concebido para viajar com conforto, elegância e distinção, preservando o caráter artesanal que tornou os Rolls-Royce daquela época verdadeiras obras de arte mecânicas.
