1929 - ROLLS-ROYCE TWENTY HOOPER DROPHEAD COUPÉ

Visitando a Inglaterra nos últimos meses da década de 1920, vamos conhecer um automóvel que representa uma importante transformação na filosofia da Rolls-Royce. O protagonista é o Twenty Hooper Drophead Coupé de 1929, um elegante conversível de luxo que combina a tradição artesanal britânica com uma proposta mais compacta e adequada a uma nova geração de proprietários.

Apresentado em outubro de 1922, o Rolls-Royce 20 H.P., conhecido simplesmente como Twenty, foi concebido por Henry Royce para atender a um público que desejava desfrutar da qualidade e do refinamento da marca sem necessariamente precisar de um motorista particular. Menor, mais leve e mecanicamente mais simples que o Silver Ghost, o modelo inaugurou uma importante fase na história do fabricante, tornando-se o primeiro Rolls-Royce projetado especificamente para ser conduzido pelo próprio proprietário.

A carroceria deste exemplar foi desenvolvida pela tradicional Hooper & Co., encarroçador londrino com raízes na fabricação de carruagens e uma longa associação com os automóveis de luxo britânicos. A empresa era reconhecida pela qualidade de seus trabalhos artesanais e pela capacidade de transformar chassis Rolls-Royce em automóveis de características bastante particulares.

A configuração Drophead Coupé oferecia uma interessante combinação entre as características de um coupé fechado e a liberdade de um conversível. Seu teto de lona podia ser recolhido, permitindo aproveitar a condução ao ar livre, enquanto a estrutura fechada proporcionava proteção e conforto quando necessário. Na década de 1920, essa solução representava uma interpretação particularmente elegante do automóvel de passeio de luxo.

Um exemplar documentado dessa configuração é o chassi GFN39, concluído pela Rolls-Royce em janeiro de 1929 e encaminhado à Hooper para receber sua carroceria Drophead Coupé. O automóvel foi entregue em março daquele ano, apresentando uma disposição de assentos bastante versátil: dois lugares dianteiros, dois assentos no compartimento traseiro externo, conhecido como dickey seat, e outros dois pequenos assentos dobráveis atrás do banco dianteiro. Entre os detalhes especiais estavam acabamentos em madeira de loureiro, janelas de sinalização integradas às lanternas retráteis e um holofote instalado junto ao para-brisa.

Sob o capô encontrava-se o motor de 6 cilindros em linha de 3.127 cm³, com comando de válvulas no cabeçote (OHV), uma solução tecnicamente avançada para a época. O propulsor utilizava cabeçote removível, alimentação por carburador e sistema de ignição que podia contar com magneto e bobina. A potência fiscal era de 20 HP, conforme a classificação britânica que originou o nome do modelo, embora a potência efetiva fosse consideravelmente superior.

A transmissão manual de 4 velocidades enviava a força às rodas traseiras. O conjunto mecânico privilegiava suavidade, elasticidade e facilidade de condução, características fundamentais para um automóvel que pretendia oferecer uma experiência de luxo também aos proprietários que gostavam de dirigir.

O chassi recebeu diversas atualizações ao longo de sua produção, incluindo freios nas quatro rodas com assistência mecânica, aprimoramentos na suspensão e persianas verticais ajustáveis no radiador, destinadas a controlar a temperatura do motor. Os exemplares mais recentes, como o GFN39, beneficiavam-se dessas evoluções, além de um câmbio de 4 marchas.

O ano de 1929 marcou o encerramento da produção do Twenty, após 2.940 chassis fabricados. Naquele mesmo ano, a Rolls-Royce apresentou seu sucessor, o 20/25 H.P., equipado com motor de maior cilindrada, 3.669 cm³, que oferecia mais potência para acompanhar a tendência de carrocerias progressivamente maiores e mais pesadas.

O Twenty Hooper Drophead Coupé de 1929 representa, portanto, uma interessante síntese da tradição automobilística britânica entre as duas guerras mundiais. Um Rolls-Royce de dimensões mais contidas, mas que preservava a qualidade construtiva, a exclusividade e a sofisticação da marca, enriquecidas pela interpretação artesanal de um dos mais respeitados encarroçadores de sua época.

Era o luxo britânico começando a ganhar uma personalidade mais pessoal e esportiva, sem abandonar a elegância que havia transformado a Rolls-Royce em uma referência mundial.