Carros

Na efervescente década de 1920, quando o automóvel consolidava seu lugar como símbolo de status e inovação, a Stearns-Knight apresentou o F6-85 Roadster, uma obra-prima que combinava elegância, potência e engenhosidade. Produzido pela F.B. Stearns Company, de Cleveland, Ohio, este veículo é um testemunho da visão de Frank Ballou Stearns, um jovem apaixonado por mecânica que, em 1897, aos 17 anos, construiu seu primeiro carro no porão da mansão de seu pai. Fundada pouco antes de 1900, a empresa se destacou por criar automóveis de luxo voltados para uma clientela abastada, que buscava estilo, velocidade e exclusividade. O F6-85 Roadster, lançado em 1928, representa o auge dessa filosofia.

O coração do Stearns-Knight F6-85 é seu motor de 6 cilindros em linha com válvulas de camisa dupla, uma inovação introduzida em 1911, quando a empresa adquiriu a licença americana do motor ‘Silent Knight’ de Charles Yale Knight. Com 4.7 litros e 85 cv de potência, o motor oferecia uma condução suave e silenciosa, uma característica revolucionária para a época, que o diferenciava dos motores convencionais com válvulas de popa. Esse sistema, também utilizado por marcas europeias como Daimler e Mercedes, conferia ao F6-85 uma reputação de sofisticação mecânica. Acoplado a uma transmissão manual de 3 velocidades e construído sobre um chassi de 3.480 mm de entre-eixos, o roadster não era apenas potente, mas também surpreendentemente confortável, com amplo espaço para seus ocupantes.

O design do F6-85 Roadster era tão impressionante quanto sua mecânica. Considerado o modelo mais esportivo entre as dez opções de carroceria oferecidas pela Stearns-Knight em 1928, o roadster exibia linhas elegantes e proporções harmoniosas. Originalmente vendido por 3.250 dólares, o veículo era um item de luxo, acessível apenas aos mais abastados. Um exemplar notável, o chassi F-1368, teve sua história cuidadosamente documentada desde sua compra em 1928 por Dr. Frost, de Edgewood, Rhode Island. Após passar por diversos proprietários, incluindo a neta de Frank Stearns, Anne Barnes, o carro foi submetido a uma restauração meticulosa entre 1995 e 2000, conduzida pelo renomado especialista Art Aseltine. Com um investimento de cerca de 330.000 dólares, o roadster foi devolvido à sua glória original, agora em tons bege com detalhes vermelhos, montado sobre rodas de arame, uma mudança em relação às rodas originais.

A exclusividade do F6-85 Roadster é reforçada por sua raridade: apenas dois exemplares são conhecidos por sobreviver até hoje, dos 519 modelos de 6 cilindros produzidos entre 1927 e 1929. A Stearns-Knight, apesar de sua excelência, não resistiu à Grande Depressão, encerrando suas atividades em dezembro de 1929, após ser adquirida por John North Willys em 1925. Contudo, o F6-85 Roadster permanece como um símbolo de uma era em que a engenhosidade automotiva e o design artesanal caminhavam lado a lado.

Premiado em concursos de elegância e reverenciado por colecionadores, o Stearns-Knight F6-85 Roadster de 1928 é mais do que um carro - é uma cápsula do tempo, guardando o espírito de inovação e luxo que definiu os anos dourados do automobilismo.