1929 - TALBOT AG 14/45 TOURER
A Inglaterra do final dos anos 1920 vivia uma fase de amadurecimento de sua indústria automobilística, com fabricantes tradicionais procurando oferecer automóveis cada vez mais refinados, eficientes e agradáveis de conduzir. Entre eles, a Clément-Talbot, instalada em North Kensington, Londres, destacava-se por uma filosofia que combinava construção cuidadosa, engenharia avançada e uma forte personalidade mecânica. Um dos melhores exemplos dessa abordagem era o Talbot 14/45, particularmente na versão AG Tourer de 1929, um automóvel que ajudaria a consolidar a reputação de seu projetista, o engenheiro suíço Georges Henri Roesch.
A trajetória de Roesch na Talbot começou em 1916, quando assumiu o cargo de engenheiro-chefe da empresa. Com experiência anterior em fabricantes como Grégoire, Delaunay-Belleville, Renault e Daimler, ele tinha uma visão bastante particular sobre a construção de automóveis. Seu objetivo era desenvolver veículos relativamente leves, com motores de elevada eficiência e capacidade de trabalhar em rotações superiores às habituais naquela época. Depois da reorganização empresarial que originou o grupo Sunbeam-Talbot-Darracq, em 1920, Roesch encontrou condições para desenvolver uma nova geração de automóveis britânicos.
O resultado mais importante desse trabalho foi o 14/45, apresentado no Salão do Automóvel de Londres em outubro de 1926. O modelo representava uma proposta bastante interessante: em vez de utilizar um motor de grande cilindrada para obter potência, Roesch desenvolveu um seis-cilindros compacto, leve e capaz de trabalhar em rotações relativamente elevadas. O automóvel conquistou rapidamente reconhecimento pela suavidade de funcionamento, comportamento dinâmico e desempenho surpreendente para sua categoria.
O 14/45 utilizava um motor de 6 cilindros em linha, com 1.665 cm³ de cilindrada, comando de válvulas no cabeçote (OHV) e construção bastante leve. Desenvolvia aproximadamente 46 cv a 4.500 rpm, uma rotação elevada para um automóvel de turismo daquele período. O segredo estava na construção interna cuidadosamente dimensionada, com componentes resistentes e relativamente leves, permitindo que o motor alcançasse regimes de funcionamento superiores aos habituais entre seus concorrentes.
A transmissão manual de 4 velocidades também incorporava uma solução interessante: a caixa de câmbio era lubrificada pelo óleo aquecido proveniente do motor, uma particularidade técnica que demonstrava a preocupação de Roesch com a eficiência e a durabilidade mecânica. Outro detalhe pouco convencional era a substituição do tradicional manômetro de pressão do óleo por uma luz de advertência no painel. O sistema de frenagem mecânica atuava nas quatro rodas, enquanto a suspensão utilizava eixo dianteiro rígido com molas semielípticas e eixo traseiro com molas de quarto de elipse. O entre-eixos media 2.82 metros.
A carroceria Tourer de cinco lugares era fornecida pela Darracq Motor Engineering Company, empresa ligada à antiga estrutura industrial de Alexandre Darracq. A configuração aberta apresentava quatro portas, capota de lona dobrável, cobertura para o compartimento dos passageiros e cortinas laterais removíveis. O exemplar de chassi 25065 que aparece nas imagens, documentado pela RM Sotheby's, apresenta uma combinação de azul-escuro com para-lamas pretos, rodas raiadas e discretos elementos cromados e niquelados. O interior, revestido em couro azul, preservava um painel de madeira com instrumentos Smiths e Jaeger.
Entre os detalhes característicos desse exemplar estavam os indicadores de direção instalados sobre a placa traseira, a saída de escapamento com ponteira em formato de cauda de peixe e as proteções de couro aplicadas às molas traseiras. Eram elementos que conferiam personalidade ao automóvel e demonstravam o cuidado com a apresentação dos veículos britânicos de categoria superior.
O 14/45 teve uma trajetória comercial bastante bem-sucedida. Produzido entre 1926 e 1932, em diferentes séries identificadas por letras, ultrapassou 11 mil unidades, resultado expressivo para um fabricante que trabalhava com automóveis de construção relativamente sofisticada e produção menos massificada. A série AG, à qual pertence o exemplar de 1929, foi fabricada a partir de outubro de 1928 e permaneceu na linha até 1931.
O exemplar de chassi 25065 possui uma história particularmente bem documentada. Encomendado em fevereiro de 1929, foi entregue no dia 27 daquele mês à Maude's Motor Mart, de Exeter, na Inglaterra. Depois de passar por diferentes proprietários, recebeu uma restauração realizada ao longo de aproximadamente duas décadas, entre os anos 1970 e 1996. Em 2016, foi vendido em um leilão da RM Sotheby's, em Paris, por 44.800 euros.
O Talbot AG 14/45 Tourer de 1929 representa um momento particularmente importante da história do fabricante britânico. Seu motor compacto de 6 cilindros, a capacidade de trabalhar em rotações elevadas e as soluções técnicas pouco convencionais demonstravam a competência de Georges Roesch, engenheiro que ajudaria a estabelecer uma identidade própria para os automóveis Talbot durante toda a década de 1930.
Mais do que um elegante automóvel de turismo, o AG 14/45 foi uma demonstração de que a inteligência da engenharia poderia superar a simples busca por cilindrada e potência. Uma filosofia que ajudaria a preparar o caminho para os extraordinários Talbot 75, 90 e 105 dos anos seguintes.
