Carros

O TVR Trident by Fissore de 1965 é um marco na história da TVR, representando uma tentativa ambiciosa de posicionar a marca britânica em um segmento mais sofisticado, rivalizando com Jaguar e Aston Martin. Sua história combina inovação, colaboração internacional e desafios financeiros, culminando em apenas quatro protótipos produzidos, que nunca chegaram à produção em série.

Origem

No início dos anos 1960, Trevor Wilkinson, fundador da TVR, buscava elevar o status da marca com um modelo mais refinado. Em 1962, Brian Hopton, um dos proprietários da TVR, contratou o designer britânico de origem italiana Trevor Frost (conhecido como Trevor Fiore), que trabalhava na Carrozzeria Fissore, em Turin, Itália. Fiore propôs um design elegante, inspirado parcialmente em um protótipo anterior para a Lea-Francis, com linhas em cunha (‘wedge’) que antecipavam tendências estilísticas dos anos 1980, como o TVR 350i. 

O projeto Trident foi desenvolvido com o objetivo de combinar estilo europeu com potência americana. A TVR optou por utilizar o chassi estendido do TVR Grantura Mark III, já adaptado para modelos como o Griffith, e equipá-lo com um motor V8 Ford 289 de 4.7 litros, que entregava 271 cv a 6.000 rpm e 320 Nm de torque. A carroceria, desenhada por Fiore, era construída em aço com capô de alumínio, um material mais sofisticado em comparação com a fibra de vidro tradicional da TVR. 

Estreia no Salão de Genebra de 1965

Em março de 1965, dois protótipos do Trident foram apresentados no Salão de Genebra: um coupé (protótipo nº1) e um conversível (Spyder). A recepção foi extremamente positiva, com a imprensa elogiando o design moderno e a performance. O Daily Express chegou a chamar o Trident de “o carro mais bonito do mundo”. O modelo gerou pedidos superiores a 150.000 libras esterlinas na época, um sucesso significativo para a pequena TVR. 

O Trident impressionava pelas especificações:

• Motor: Ford V8 4.7 litros, 271 cv, carburador Holley de corpo quádruplo.
• Transmissão: Manual BorgWarner T10 de 4 velocidades.
• Chassi: TVR Grantura Mark III estendido.
• Desempenho: Velocidade máxima de 240 km/h e 0-100 km/h em cerca de 5 segundos.
• Suspensão: Adaptada, mas com características que seriam refinadas em modelos posteriores.
• Carroceria: Aço com capô de alumínio, fabricada à mão pela Fissore.

Após o sucesso em Genebra, a TVR encomendou mais dois protótipos: um coupé (nº3, o único com direção à direita) e outro conversível (nº4), para testes e desenvolvimento. Esses carros foram exibidos em outros salões, como o de Turin (1965) e o de New York. 

Crise financeira e fim do projeto na TVR

Apesar do entusiasmo, a TVR enfrentava graves problemas financeiros, agravados por uma greve nos portos dos EUA que impactou as vendas do Griffith e do Grantura. Em agosto de 1965, a Grantura Engineering, empresa-mãe da TVR, entrou em falência, antes que os protótipos nº3 e nº4 fossem entregues pela Fissore. 

Durante a liquidação, Martin Lilley, um concessionário da TVR, adquiriu os ativos da empresa e fundou a TVR Engineering Ltd. no final de 1965. No entanto, o projeto Trident ficou fora da negociação, pois os direitos do design e os moldes da carroceria já haviam sido adquiridos por outro concessionário da TVR, William ‘Bill’ Last, da Viking Performance. Last fundou a Trident Cars Ltd. em 1966, em Woodbridge, Suffolk, e assumiu o projeto. 

Legado e sobrevivência dos protótipos

Os quatro protótipos do TVR Trident by Fissore de 1965 sobreviveram, o que é notável para carros experimentais:

• Protótipo nº1: Exibido em Genebra e New York, foi para os EUA, registrado por Gerry Sagerman e, após várias trocas de proprietários, está em restauração na Bélgica. 
• Protótipo nº2: Também enviado aos EUA, está em processo de restauração. 
• Protótipo nº3: O único com direção à direita, exibido no Salão de Turin (1965). Permaneceu desmontado na TVR até 1972, foi restaurado nos anos 1980 por Don Haldenby (mecânico de Stirling Moss) e está em condição de concours, com apenas 13.000 milhas.
• Protótipo nº4 (conversível): Usado por Martin Lilley como carro pessoal, foi restaurado nos anos 1980 e convertido para transmissão automática. Está à venda no Reino Unido.

O Trident influenciou o design do TVR Tasmin, lançado em 1980, que adotou linhas angulosas semelhantes. Apesar de nunca ter entrado em produção pela TVR, o Trident permanece como um ícone de design e engenharia, representando o potencial da marca em uma era de adversidades. 

Conclusão

O TVR Trident by Fissore de 1965 foi um projeto visionário que combinou o talento de Trevor Fiore, a artesania italiana da Carrozzeria Fissore e a potência americana do motor Ford V8. Apesar do sucesso inicial nos salões de automóveis, a falência da TVR impediu sua produção em série, e o projeto foi continuado pela Trident Cars como Clipper. Os quatro protótipos sobreviventes são hoje relíquias valiosas, celebradas por entusiastas e colecionadores por sua beleza e raridade.