1957 - VOLKSWAGEN KOMBI SAMBA
A história da Volkswagen Type 2, conhecida mundialmente como Transporter, começou em 1950, quando o fabricante alemão apresentou um veículo utilitário desenvolvido a partir da mecânica do Fusca, mas com uma proposta completamente diferente. Concebida para atender tanto às necessidades comerciais quanto ao transporte de passageiros, a Kombi rapidamente conquistou espaço no mercado europeu. Em 1951, a Volkswagen ampliou sua gama com uma configuração especialmente sofisticada, o Microbus Deluxe, que ficaria conhecido popularmente como Samba. Em 1957, essa versão já havia se transformado em um dos veículos mais reconhecidos e desejados da família Transporter.
O projeto original teve participação importante do importador holandês Ben Pon, que em 1947 esboçou a ideia de um veículo de carga com motor traseiro e carroceria de formato retangular. A proposta foi desenvolvida pela equipe de engenharia da Volkswagen, dando origem à Type 2, cuja produção começou em março de 1950. A versão Samba, lançada em junho de 1951, foi concebida para oferecer maior conforto e visibilidade aos passageiros, especialmente em viagens turísticas.
A característica visual mais marcante da Samba era sua extensa área envidraçada. A carroceria apresentava 23 janelas, incluindo oito pequenas claraboias distribuídas nas laterais do teto, além dos vidros curvos nos cantos traseiros. O grande teto solar de lona, que se estendia por boa parte do comprimento do veículo, permitia uma experiência de viagem bastante agradável, especialmente em regiões montanhosas e destinos turísticos. A combinação de pintura em dois tons, frisos cromados, para-choques ornamentados e calotas especiais conferia à versão uma aparência muito mais refinada que a das Kombis convencionais.
O exemplar de 1957 pertencia à geração T1, caracterizada pelo para-brisa dividido em duas partes, pela dianteira em formato de V e pelo motor instalado longitudinalmente na traseira. A produção da linha Transporter havia sido transferida de Wolfsburg para a nova fábrica de Hannover em 1956, acompanhando o crescimento da demanda. A Samba era oferecida principalmente como veículo de transporte de passageiros, com diferentes configurações internas que permitiam acomodar até nove ocupantes, dependendo da disposição dos bancos.
A mecânica utilizava o conhecido motor Volkswagen de 4 cilindros contrapostos, refrigerado a ar, com 1.192 cm³ de cilindrada e aproximadamente 30 cv a 3.400 rpm. Instalado na traseira, o propulsor movimentava as rodas posteriores por meio de uma transmissão manual de 4 velocidades. A arquitetura mecânica compartilhava muitos componentes com o Fusca, embora recebesse relações de transmissão adaptadas ao maior peso e à utilização da van. A suspensão dianteira independente utilizava barras de torção, enquanto a traseira também empregava barras de torção e semieixos oscilantes. Os freios eram a tambor nas quatro rodas.
Em 1957, a Kombi Samba já havia conquistado reconhecimento internacional, especialmente entre consumidores interessados em viagens e turismo. Sua versatilidade, excelente visibilidade e possibilidade de transportar passageiros com relativa comodidade ajudaram a consolidar a imagem da Volkswagen como fabricante de veículos práticos e funcionais. A produção brasileira da Type 2 também começaria naquele ano, em setembro, em São Bernardo do Campo, embora a versão Samba de 1957 aqui apresentada corresponda à configuração alemã.
A primeira geração da Type 2 permaneceu em produção na Alemanha até 1967, quando foi substituída pela T2, enquanto a Samba continuou sendo fabricada até julho daquele ano. Ao longo de sua trajetória, tornou-se um dos veículos mais emblemáticos da história da Volkswagen, ultrapassando sua finalidade original de transporte para conquistar um lugar definitivo na cultura popular. A Kombi Samba de 1957 representa uma combinação singular de simplicidade mecânica, criatividade no aproveitamento do espaço e charme visual, características que transformaram uma pequena van alemã em um verdadeiro ícone automobilístico mundial.
