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No coração da Inglaterra dos anos 1930, em meio à Grande Depressão e à crescente tensão na Europa, a pequena fábrica da AC Cars em Thames Ditton, Surrey, continuava a produzir automóveis de qualidade excepcional, longe do frenesi dos grandes fabricantes de massa. Em 1935, a marca lançou uma de suas criações mais charmosas da era: o AC 16/70, um esportivo leve e refinado disponível em configurações como sports roadster, tourer ou drophead coupe, que combinava desempenho digno de pista com o conforto e a elegância típicos do estilo britânico.

O ‘16/70’ não era apenas um nome: indicava a classe fiscal britânica (16 HP de imposto) e a potência aproximada desenvolvida (cerca de 70 bhp). Sob o longo capô repousava o famoso motor Light Six projetado por John Weller - um bloco de 6 cilindros em linha de 1.991 cm³ com comando de válvulas no cabeçote (OHC ou SOHC), alimentado por três carburadores SU. Essa configuração entregava cerca de 70 cv a rotações elevadas, permitindo uma velocidade máxima próxima de 135 km/h e acelerações respeitáveis para a época. O motor era conhecido por sua suavidade e confiabilidade, características que já haviam conquistado reputação desde os anos 1920.

O chassi era uma evolução moderna: um quadro under-slung (abaixo do eixo) com cerca de 2.93 metros de entre-eixos, com suspensão por molas semi-elípticas, amortecedores Telecontrol ajustáveis e lubrificação automática do chassi - luxos mecânicos que elevavam o conforto em longas viagens. A transmissão contava com caixa de 4 velocidades com sincronização (synchromesh), uma novidade bem-vinda que facilitava as trocas. O visual do roadster era puro encanto britânico: linhas longas e baixas, radiador plano com grade mesh ou slatted (dependendo do ano), para-lamas elegantes, rodas de raios e uma capota de lona que se erguia rapidamente para proteger os dois ou quatro ocupantes.

Disponível em carrocerias abertas leves, o 16/70 Sports Roadster pesava pouco mais de 900-1.000 kg, o que lhe conferia uma dirigibilidade ágil e prazerosa, tanto em estradas sinuosas do campo inglês quanto em eventos de rally ou provas de regularidade. Não era um puro-sangue de competição como os Bugatti ou Alfa Romeo da época, mas um grand tourer acessível para cavalheiros que desejavam estilo, conforto e um toque esportivo sem exageros.

Produzido em números limitados antes da Segunda Guerra Mundial (a produção total da série 16/xx ficou abaixo de 600 unidades), a gama 16/70 representava o auge da AC pré-guerra: qualidade artesanal, engenharia avançada e um caráter discreto que atraía entusiastas exigentes. Enquanto o mundo se preparava para a turbulência, o AC 16/70 Roadster de 1935 lembrava que o prazer de dirigir podia ser ao mesmo tempo refinado, confiável e emocionante.

Hoje, os exemplares sobreviventes - muitos restaurados com carinho - são raridades cobiçadas em leilões e eventos de clássicos. Com seu motor suave de 6 cilindros ronronando e a capota aberta ao vento, eles evocam uma era dourada do automobilismo britânico: quando elegância e engenhosidade andavam de mãos dadas, e cada viagem era uma celebração da liberdade sobre rodas.