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No começo do século XXI, quando o mercado americano de coupés de luxo vivia uma fase de transição entre o glamour dos anos 1990 e a crescente demanda por desempenho sem abrir mão do conforto, a Acura - a divisão de luxo da Honda nos Estados Unidos - apresentou uma resposta ousada. Em março de 2000, como modelo 2001, chegou a segunda geração do Acura CL, com uma versão especial que rapidamente se tornou icônica: o 3.2 CL Type S. Foi o primeiro modelo da marca a ostentar o emblema ‘Type S’, prometendo uma dose extra de esportividade sem sacrificar o refinamento que definia a Acura.

Construído sobre a plataforma compartilhada com o sedan 3.2 TL, mas com uma carroceria coupé de duas portas mais baixa e estilosa, o CL Type S exibia proporções elegantes e modernas para a época: linhas fluidas, faróis afilados, grade cromada discreta e uma traseira com lanternas integradas que conferiam presença sem agressividade excessiva. Com cerca de 4.88 metros de comprimento e um entre-eixos generoso, o coupé oferecia espaço confortável para quatro adultos, com bancos dianteiros esportivos em couro e um habitáculo que equilibrava luxo e tecnologia.

O verdadeiro destaque estava sob o capô. Enquanto o CL 3.2 padrão entregava 225 cv com o motor J32 V6 de 3.2 litros SOHC VTEC, o Type S elevava o patamar para 260 cv a 6.100 rpm e 315 Nm de torque, graças a modificações como sistema de admissão de duplo estágio, escapamento de fluxo livre com dupla saída, taxa de compressão mais alta, válvulas de admissão especiais e cabeçotes otimizados. Era, na época, o coupé de 6 cilindros mais potente de sua classe e o veículo de tração dianteira mais potente já produzido pela Honda. Acoplado a uma transmissão automática de 5 velocidades com Sequential SportShift (que permitia trocas manuais), o Type S acelerava de 0 a 100 km/h em cerca de 7 segundos, oferecendo uma condução suave no dia a dia e empolgante quando exigida.

O chassi também recebeu atenção especial: suspensão esportiva mais firme, rodas de 17 polegadas com pneus 215/50 VR, freios ligeiramente maiores e o sistema Vehicle Stability Assist (VSA) para maior controle em curvas e situações de perda de aderência. No interior, o luxo era generoso desde a versão base, mas o Type S acrescentava bancos com suporte lateral aprimorado, sistema de som Acura/Bose com CD changer de seis discos, teto solar elétrico, ar-condicionado automático com filtração e opcionais como navegador DVD - tudo com um acabamento elegante e materiais de qualidade.

Lançado com preço inicial em torno de 30.300 dólares (32.800 dólares com opcionais), o CL Type S posicionava-se como uma opção inteligente: mais acessível que rivais europeus como o BMW Série 3 Coupé ou o Mercedes CLK, mas com desempenho e confiabilidade típicos da Honda. Embora nunca tenha sido um grande sucesso de volume, ele abriu caminho para outros modelos Type S e provou que um coupé de tração dianteira podia ser ao mesmo tempo refinado, rápido e prazeroso.

Hoje, um quarto de sséculo depois, o Acura CL Type S 2001 é lembrado como um ‘esquecido’ entre os esportivos dos anos 2000 - um coupé nipo-americano que combinava o melhor da engenharia japonesa com o gosto americano por desempenho acessível. Seus exemplares bem preservados ainda entregam sorrisos ao volante, com aquele V6 suave e potente ronronando sob o capô, evocando uma época em que a Acura ousava misturar luxo, tecnologia e emoção sem pedir desculpas.