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A Audi está ampliando sua fábrica para a produção de motores que serão utilizados na Fórmula 1 a partir de 2026. O novo espaço Competence Center Motorsport ficará nas instalações da Audi Neuburg, na Alemanha. Em um novo prédio de cerca de 3.000 metros quadrados, serão instaladas novas bancadas de teste para o desenvolvimento da unidade de potência.

O Competence Center Motorsport, inaugurado em 2014, é considerado um dos locais de desenvolvimento técnico mais modernos da indústria. Todas as operações dos eventos esportivos são coordenadas do Centro. O futurista Audi RS Q e-tron, com seu sistema de transmissão inovador para o Rally Dakar, foi construído em Neuburg, assim como as versões do carro de corrida híbrido Audi R18 e-tron quattro, o Audi RS 5 DTM e o carro de corrida totalmente elétrico da Fórmula E.

A nova motorização, que está sendo desenvolvida e construída em Neuburg, conta com um sistema de recuperação de energia, propulsor elétrico, bateria, motor de combustão altamente eficiente e transmissão. Cerca de 50% da potência será elétrica. A Audi competirá na Fórmula 1 como equipe de fábrica em 2026, juntamente com sua parceira estratégica Sauber.

“Com o Competence Center Motorsport, temos uma base ideal para o nosso projeto de Fórmula 1”, diz Oliver Hoffmann, membro do Conselho de Desenvolvimento Técnico. “O Audi Neuburg foi projetado desde o início para ser capaz de enfrentar os projetos de automobilismo mais exigentes. Com as instalações existentes, pudemos iniciar imediatamente o projeto da Fórmula 1. A expansão criará a infraestrutura necessária para o desenvolvimento de nossa unidade de potência de F1 a longo prazo. Com a ampliação do prédio e a instalação de bancadas de teste de última geração, estamos dando à nossa equipe de desenvolvimento as melhores condições possíveis para ter sucesso na principal categoria do automobilismo”.

O novo edifício, chamado F7.2, será construído no extremo sudoeste do complexo de edifícios em uma área anteriormente não utilizada e será conectado ao edifício F7 por meio de uma ponte fechada. Além das bancadas de testes da unidade motriz e dos motores, haverá salas técnicas, oficina mecânica e locais de trabalho para cerca de 60 funcionários em uma área total de 3.000 metros quadrados. A conclusão da ampliação está prevista para o primeiro trimestre de 2024. Parte do novo prédio deve entrar em operação já em março do ano que vem.

O fornecimento de eletricidade e aquecimento em Neuburg já é neutro em termos de CO2: a instalação é abastecida com aquecimento distrital de calor residual industrial e eletricidade verde de usinas hidrelétricas. A FIA (Fédération Internationale de lAutomobile) concedeu à instalação seu maior prêmio de conservação ambiental e sustentabilidade com o selo de aprovação ambiental de três estrelas. O objetivo da Audi é gerar energia para o projeto de Fórmula 1 nas instalações de Neuburg de forma totalmente independente e regenerativa a médio prazo.

Não é apenas a infraestrutura que está sendo ampliada em Neuburg. A equipe também está crescendo constantemente. Atualmente, cerca de 220 funcionários foram recrutados para o projeto de Fórmula 1 nas instalações de Neuburg. A meta é ter mais de 300 colaboradores até meados de 2023. “Desenvolver uma motorização na Alemanha para o campeonato de corrida mais exigente do mundo é um grande desafio”, diz Adam Baker, diretor administrativo da Audi Formula Racing GmbH, que foi fundada para o projeto. “Já temos uma grande equipe em nossas instalações em Neuburg que está crescendo o tempo todo”.