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O projeto do Audi R8 e-tron foi posto em “stand by” em 2012 devido à sua baixa autonomia de 215 km. Para que os futuros modelos elétricos da Audi entrem na fase de produção, precisam alcançar mais de 400 km de autonomia. Este valor foi agora superado através de “uma melhor eficiência do motor elétrico e limitação do consumo de energia no interior do carro”, como explicou o novo responsável do departamento de desenvolvimento, Ulrich Hackenberg. Com 450 km de autonomia, o R8 e-tron chega perto dos 502 km do topo de linha da Tesla, o Model S. A produção do superesportivo elétrico será uma realidade em 2015, com a sua produção limitada ao número de unidades encomendadas.

Fontes da marca indicam que estão planejados vários modelos elétricos de alta performance e também SUVs. Dentro dos SUVs, está nos planos o Q8, que fará concorrência direta ao Model X da Tesla. Segundo o analista Frank Schwope da NordLB, “os grandes fabricantes alemães têm todos os planos para carros elétricos na gaveta”. As marcas querem estar preparadas para quando o mercado dos elétricos acelerar, algo que pode acontecer “dentro de cinco a sete anos”. Na concorrência, a BMW já conta com o i3 e a Mercedes-Benz começou a produção do Classe B elétrico em abril.

Até 2018, espera-se que as vendas dos veículos elétricos cheguem aos 2,7 milhões em todo o mundo, em contraste com as 180 mil unidades vendidas no ano passado. Os dados são da consultoria Frost & Sullivan, que justifica o crescimento com a chegada de novos modelos ao mercado, custos das baterias em queda e o aumento do número dos postos de carregamento. O uso da nova plataforma para modelos de maiores dimensões da Audi confere baixos custos de produção para os carros elétricos. A MLB também servirá de base a outros modelos do grupo VW, como o sedan topo de linha Audi A8 e o SUV Porsche Cayenne.