BMW 530 MLE: O PRIMEIRO BMW M DA HISTÓRIA, MAS NÃO OFICIALMENTE
Embora oficialmente o primeiro BMW M da história tenha sido o BMW M1, ou pelo menos isso é o que sempre anunciou a marca bávara, a verdade é que a divisão BMW Motorsport desenvolveu uma versão esportiva alguns anos antes do lançamento do esportivo de motor central. Trata-se do BMW 530 MLE ou Motorsport Limited Edition.
O carro foi desenvolvido exclusivamente para o mercado sul-africano, onde foi comercializado em pequenas séries para poder homologar um par de unidades do BMW Série 5 da geração E12 em competições. De modo que podemos considerá-lo como um tipo de antecessor distante da saga BMW M5.
Assim, entre 1976 e 1977 foram fabricadas duas pequenas séries com especificações diferentes: os Type 1 em 1976, dos quais foram fabricados somente 110 exemplares, e em 1977 os Type 2 com 117 unidades fabricadas.
Dessa maneira, o BMW 530 MLE tornou-se o primeiro modelo desenvolvido pela BMW Motorsport que foi produzido, mas não na Alemanha, e sim na planta de Rosslyn na África do Sul. Dois anos depois teve início a produção do BMW M1, que curiosamente também não foi montado por completo na Alemanha. Já que seu trabalhoso processo de montagem era realizado em sua maior parte na Itália, e na Alemanha nas instalações do encarroçador Baur, eram montados o motor e a transmissão.
Os BMW 530 MLE contavam com motor de 6 cilindros em linha de 3.0 litros que entregava 200 cv e 277 Nm de torque máximo. O desempenho oficial era de 9.3 segundos para completar o Sprint de 0 a 100 km/h e 208 km/h de velocidade máxima.
Todas as unidades foram fabricadas na cor branca, incluindo novos spoilers dianteiro e traseiro, arcos de roda mais largos e um tratamento de aliviamento muito peculiar, pois além de contar com diversos painéis em alumínio, também dispunha de alguns painéis fortemente perfurados para economizar peso. Um sistema bastante rudimentar, mas muito efetivo.
O exemplar que aparece nas imagens conta com o número de chassi 770100, o que significa que se trata do exemplar número 100 da série. Essa unidade conta com seu motor e transmissão originais e pertenceu a Peter Kaye-Eddie, piloto e chefe da equipe que competiu com os 530 MLE. A marca alemã compartilhará os avanços do processo de restauração através de suas redes sociais com a hashtag #BMW530MLE.
