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A BMW considera desenvolver um protótipo 100% elétrico do i8 - que deverá ser apresentado como o próximo ‘Safety Car’ da Fórmula E, de modo a testar uma nova solução de propulsão para a próxima geração do coupe esportivo.

Essa decisão poderá implicar o abandono do sistema híbrido plug-in no modelo, atualmente composto por um bloco 1.5 de três cilindros a gasolina e por um motor elétrico. O novo i8 deverá ser alimentado por uma bateria com uma capacidade substancialmente superior à do modelo atual.

Além disso, o novo modelo deverá utilizar uma estrutura em fibra de carbono desenvolvida pela divisão ‘i’ para o protótipo ‘fuel cell’, revelado no ano passado. As baterias ocuparão o lugar inicialmente destinado aos tanques de hidrogênio, confirmou Klaus Fröhlich, o responsável pela área de desenvolvimento da marca alemã.

Apesar de todas estas alterações, o i8 não deverá ser mais pesado em relação ao modelo atual, que indica 1.485 kg. Propulsionando a nova geração do modelo estarão três motores elétricos - um na dianteira e dois na traseira, no espaço ocupado hoje pelo motor térmico. A potência conjunta do novo modelo ainda não é conhecida, mas levando em conta que o modelo atual produz 362 cv e que os novos motores garantem até 272 cv cada, é de se esperar um aumento de potência.

Antes do novo i8, o coupe deverá ser alvo de um facelift em 2017. São esperadas mudanças estéticas significativas e mais potência no conjunto propulsor (na ordem dos 10% - o que contribuirá para que chegue aos 395 cv), em virtude da utilização de uma nova bateria de íons de lítio com 26Ah (já utilizada no X5 xDrive40e) em vez de 20Ah.

O renovado i8 contará ainda com um sistema de carregamento por indução, da Qualcomm, que funciona a 7.2kW em vez de 3.6kW do atual sistema híbrido plug-in. Terá também uma suspensão modificada, 100 mm mais baixa, e rodas de perfil 245/35 na frente e 285/30 atrás, com 20 polegadas.