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Foi durante a reunião anual de acionistas, realizada esta semana em Munich, que a informação surgiu através de Harald Krueger, CEO da BMW: o iNext totalmente elétrico e autônomo está sendo desenvolvido para ser apresentado em 2021.

A submarca ‘i’ - que inclui atualmente o i3 e o i8 Híbrido Plug-In - deverá contar com modelos totalmente elétricos e autônomos, com o iNext apresentando um interior totalmente renovado e uma motorização elétrica ‘de ponta’, de acordo com Krueger.

O novo sedan será o elemento chave da marca alemã para defender a sua posição no segmento de mercado de veículos de luxo e brigar com empresas como a Tesla Motors.

“O iNext contará com um inovador motor elétrico, será autônomo e terá um novo sistema de conectividade digital. O seu design será leve e inteligente, e contará com um interior totalmente renovado - será o primeiro da futura geração dos eletro-autônomos”, afirmou Krueger.

Depois de ter revelado em março o Vision Next 100 Concept - uma visão futurista para os próximos 100 anos da marca, apresentado nas comemorações do seu centenário - a BMW agora parece estar mudando de estratégia não só devido à pressão da Tesla, mas também pela aposta neste campo das rivais Mercedes-Benz e Audi.

Além do iNext, a BMW está expandindo a sua área de atuação com a oferta de serviços de mobilidade (devido à pouca importância que os consumidores urbanos dão ao fato de ter um automóvel) como o carsharing que permite uma pessoa ‘alugar’ um motorista como o próprio veículo.

Liderança ameaçada

Essa nova estratégia surge no momento em que a BMW pode perder, pela primeira vez desde 2005, o primeiro lugar nas vendas mundiais dos automóveis de luxo. A Mercedes-Benz, que se beneficia de uma linha de produtos rejuvenescida e uma série de novos modelos em todos os segmentos, assumiu a liderança durante o primeiro trimestre deste ano e - detalhe importante - tem uma taxa de crescimento duas vezes superior à da BMW.

A batalha para permanecer na liderança já teve um efeito prático para os consumidores: a redução de preços de alguns dos seus modelos. O preço médio dos veículos da BMW caiu 5,9 % - para cerca de 33.700 euros - no primeiro trimestre, à medida em que a procura pelos modelos mais baratos como o SUV X1 se fez sentir (contribuindo para minimizar os números do renovado sedan Série 7), segundo cálculos da Bloomberg.

Mesmo assim, a BMW está em linha com os objetivos traçados para 2016 que preveem um leve crescimento - o sétimo consecutivo se assim se verificar - segundo Krueger: “Depois do nosso primeiro trimestre, estamos no caminho certo para o resto do ano”.