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A Toyota Motor Europe (TME) somou forças com a holandesa VDL Groep (VDL) para entrar no mercado dos caminhões de grande tonelagem de hidrogênio sem emissões na Europa, utilizando a tecnologia de célula de combustível da Toyota. A colaboração aspira acelerar a descarbonização do setor da logística por estrada, um fator de grande importância para implantar a estratégia de total neutralidade em carbono da TME para 2040.

A empresa vê um grande potencial no uso de caminhões de hidrogênio para descarbonizar suas rotas logísticas. O menor peso dos sistemas a base de hidrogênio permite cargas mais pesadas, enquanto que a rapidez do reabastecimento é essencial para um tipo de transporte com elevada utilização. O hidrogênio pode ser reabastecido com a mesma rapidez que o diesel, e os padrões de uso dos caminhões, com uma demanda de maiores volumes de hidrogênio, torna sua contribuição fundamental para o desenvolvimento de infraestruturas sustentáveis em torno das rotas principais. 

Hans Bekkers, Diretor Comercial da VDL Special Vehicles, disse: “A VDL Special Vehicles acredita em um futuro sem emissões para os veículos pesados e médios, assim como os todo-terreno. Por isso, é para nós um enorme orgulho colaborar com a Toyota Motor Europe neste inovador projeto tecnológico, que permitirá expandir nossas atividades em torno do hidrogênio”.

O VDL Groep fabricará o primeiro caminhão de célula de combustível para verão europeu de 2023, ao qual seguirá a produção de mais veículos, cujo uso será avaliado nas rotas logísticas da TME no outono europeu de 2023. O projeto irá acumulando aprendizagens sobre a implantação dos caminhões de célula de combustível, o que reforçará a base da visão a longo prazo da empresa para descarbonizar a logística e reduzir a pegada de carbono da Toyota além da eletrificação dos carros de passeio. 

Leon Van Der Merwe, Vice-presidente da cadeia de fornecimento da Toyota Motor Europe, declarou: “Estamos muito entusiasmados em lançar este projeto com o VDL Groep, já que nos permitirá descarbonizar ainda mais o transporte a grande distância de nossos componentes, veículos e peças de reposição. Os caminhões de grande tonelagem continuarão sendo um importante pilar de nossa estratégia multimodal, e a introdução de caminhões sem emissões, equipados com os módulos de célula de combustível da Toyota, terão um grande impacto na redução global de carbono de nossas operações logísticas”.

Os caminhões de célula de combustível desempenham também um papel fundamental no crescimento do ecossistema europeu do hidrogênio em seu conjunto, que é a base para a descarbonização do transporte e para uma transição energética ecológica. Os veículos de grande tonelagem são essenciais para gerar níveis saudáveis de oferta e demanda de hidrogênio. 

A rentabilidade do sistema estimulará o desenvolvimento de uma infraestrutura sustentável, e permitirá o surgimento de novas aplicações de mobilidade. A infraestrutura necessária para estes caminhões pode atender outros veículos de hidrogênio, que podem utilizar as mesmas estações de reabastecimento. 

Este novo projeto de caminhões é um dos muitos que a Toyota lançou recentemente junto com diversos parceiros, em áreas como os veículos comerciais leves, embarcações, trens e ônibus, visando acelerar a transição para uma economia do hidrogênio.