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São mais de 100 anos de designs futuristas, suspensões reguláveis e rodas traseiras carenadas, que serviram para atestar que a marca francesa é uma autêntica história de sucessos. Andre Citroën, seu fundador, é um fiel reflexo da marca, um gênio visionário que nasceu e cresceu em uma época em que tudo parecia progresso.

Homem não só de negócios, mas também de marketing, contribuiu no estreitamento da relação entre esta ciência e a indústria automobilística, além de implantar grandes tecnologias no mundo do automóvel. A grande maioria delas chegou ao mercado em forma de veículos de produção, alguns deles realmente míticos, enquanto que outras ficaram no esquecimento.

Mais concretamente, o destaque deste artigo é o Citroën Xantia Break 4x4 Buffalo Concept de 1996, uma ‘ave rara’ que, infelizmente, nunca chegou a ver a luz. Para colocá-lo no contexto, no final dos anos 80 a Citroën começava a projetar o substituto do Citroën BX, aquele que foi o modelo de suspensão hidropneumática mais bem-sucedido até os dias de hoje.

Falamos de uma época difícil, pois era necessário encarar os sedans do porte dos Renault Laguna e Ford Mondeo. Projetado por Bertone e apresentado em Sevilla (Espanha) em 1993, o Xantia já era um daqueles sedans que, junto com o Citroën XM, havia sido concebido já sob o guarda-chuva da Peugeot. Apesar de seu design diferenciado e suas formas cônicas, apresentava uma estética distante das formas do Citroën DS.

Na realidade, era um sedan de estilo sóbrio e conservador, mas abandonava as denominações de uma letra consoante seguida de um ‘x’ habituais, para adotar a ideia de uma nova era na marca. A versão perua do Xantia, que foi projetada, desenvolvida e fabricada pela Heuliez, chegou apenas dois anos depois do sedan, em 1995.

Sobre a base deste modelo nasceu em 1996 o Citroën Xantia Break 4x4 Buffalo Concept, desenvolvido em colaboração com o grupo FFD-Ricardo. Os detalhes exteriores e a qualidade dos materiais e o equipamento do interior - couro de búfalo, lã e caxemira - evidenciavam os esforços da Heuliez em oferecer um posicionamento mais exclusivo e uma imagem de marca de luxo.

O protótipo da Heuliez utilizava o sistema de tração permanente nas quatro rodas da Ricardo, com um diferencial de deslizamento limitado central e um acoplamento viscoso. É possível que a Ricardo seja familiar para alguns por suas transmissões para os Ford GT e Jaguar XJ220, mas essa empresa também é muito famosa por seus sistemas usados no mundo dos rallys.

O Citroën Xantia Break 4x4 Buffalo Concept era equipado com a lendária suspensão autonivelante Hydractive e um motor turbodiesel de 4 cilindros, 2.1 litros e 115 cv. O resultado foi uma luxuosa e polivalente perua francesa de aspecto crossover que declarava um peso total de 1.485 kg sobre a balança.

Infelizmente, o pessoal da Heuliez não conseguiu convencer os responsáveis que tomavam as decisões na Citroën para que o Xantia Break 4x4 Buffalo Concept, que era destinado a converter-se no sucessor do BX 4x4, chegasse finalmente ao mercado. É uma pena, porque alguns anos depois o Audi Allroad demonstrou que havia público para este tipo de modelos.

Foi fabricada somente uma unidade do 4x4 Buffalo, que podia ser licenciada sem nenhum tipo de problema. Foi colocada à venda no dia 7 de julho de 2012 na Artcurial. Anunciado em excelentes condições, mas não emplacado, só mostrava 2 quilômetros no hodômetro. Finalmente foi vendido por 11.914 euros, um preço bem abaixo do estimado incialmente.