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‘Close-up’ - o nome desta série do Museu Mercedes-Benz já diz tudo. Cada capítulo conta uma história surpreendente, emocionante ou de bastidores, iluminando detalhes de um veículo, uma exposição ou uma característica arquitetônica ou de design. Em destaque desta vez: o Benz Victoria de 1893

Aventura no Benz Victoria: Quase mil quilômetros de carro foi uma verdadeira aventura em 1894. O Barão Theodor von Liebieg estava à altura do desafio. Ele era filho de um industrial de Reichenberg, hoje Liberec, na República Checa, e um dos primeiros clientes da Carl Benz. O carro que ele dirigia era um Benz Victoria, que foi equipado com uma inovação pioneira na época: a direção de pivô duplo.

Mais segurança e conforto: Em 1893, Carl Benz desenvolveu o princípio da direção de pivô duplo até a maturidade da produção e equipou pela primeira vez um automóvel de quatro rodas. A nova tecnologia tornou a condução consideravelmente mais segura e confortável do que com a direção convencional com barra de tração. Neste último, todo o eixo dianteiro gira em torno de um ponto de articulação, como em um veículo puxado por cavalos. O risco de tombamento é particularmente elevado em curvas fechadas. Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach também desenvolveram uma alternativa à direção da barra de tração para sua carruagem com rodas de aço de 1889.

Inovação pioneira: No Victoria, ambas as rodas dianteiras eram dirigidas independentemente uma da outra e as suas esteiras convergiam no ápice da curva. Esta foi uma inovação pioneira no verdadeiro sentido da palavra. 

Alta tecnologia com manivela de direção: a carroceria do Benz Victoria lembra um ônibus. No entanto, a nova tecnologia de direção foi um verdadeiro destaque do início da era automotiva. Seu design sofisticado mostrou o caminho para o futuro. O veículo é dirigido por meio de uma manivela horizontal localizada no centro do veículo, no topo da coluna de direção vertical. A coluna de direção transmite o impulso de direção para uma haste transversal horizontal, que por sua vez move duas hastes dispostas longitudinalmente que correm lado a lado sob a carroceria do veículo até o eixo dianteiro e se movem em direções opostas. No eixo dianteiro, o impulso de direção é novamente transferido de uma barra transversal para um eixo vertical. Isso isola a direção dos choques causados ??pela superfície da estrada, que era geralmente ruim na época, por meio de uma mola helicoidal e uma mola de lâmina perpendiculares à direção de deslocamento. Finalmente, as duas hastes são conduzidas da mola de lâmina às rodas dianteiras, que são guiadas por um eixo de garfo.

Primeiro cliente: o Barão Theodor von Liebieg visitou Carl Benz em Mannheim em 1893, ficou impressionado com o Victoria e encomendou um. Foi entregue na primavera de 1894 por via férrea, como era habitual para distâncias tão longas na época. 

‘Benz Journey’ em 1894: Liebieg, então com apenas 22 anos, ficou fascinado pelo novo meio de transporte e quis utilizá-lo não apenas na sua região natal. Assim, há 130 anos, ele corajosamente decidiu empreender uma viagem de automóvel de quase 1.000 quilômetros até Gondorf, no Moselle.

Registro único: Os arquivos da Mercedes-Benz Classic possuem um documento valioso que cobre esta jornada extraordinária - o diário original, detalhado e ricamente ilustrado. Fornece informações extensas e elaboradas sobre as experiências de Liebieg e seu companheiro Franz Stransky nesta ‘Viagem de Benz da Boêmia às margens do Moselle’, como diz a capa do diário.

Na tradição de Bertha Benz: Liebieg e Stransky partiram em 16 de julho de 1894. Apenas seis anos se passaram desde que Bertha Benz fez sua primeira viagem de longa distância em um automóvel. Em agosto de 1888, a esposa de Carl viajou de Mannheim até Pforzheim com seus dois filhos em um Benz Patent Motor Car Model 3, demonstrando o potencial do automóvel para a mobilidade individual.

Um grande desafio: Houve melhorias técnicas consideráveis ??entre 1888 e 1894, mas a viagem de longa distância de Liebieg ainda era extremamente exigente. Isto deveu-se ao fato de as estradas não terem sido concebidas para este modo de transporte inovador e ainda não existirem infraestruturas de reabastecimento confiáveis. Os condutores compravam gasolina em farmácias ao longo do caminho, abastecendo-a no tanque de latão brilhante acima do eixo dianteiro. O consumo médio de combustível do seu Benz Victoria era superior a 5 km/l. Após seis etapas com um tempo total de viagem de 69 horas, chegaram a Gondorf tendo percorrido uma distância total de 939 quilômetros.

Bem equipado: fotos históricas mostram como o carro de Liebieg era semelhante ao Benz Victoria em exibição no Museu Mercedes-Benz. O veículo era caracterizado por rodas finas com raios de madeira com diâmetro menor na frente do que na traseira, freios de bloco para desaceleração, transmissão por corrente no eixo traseiro, assento alto e capota dobrável. O motor monocilíndrico horizontal produzia 4 cv com um deslocamento de 1.990 cm³. Além disso, Liebieg equipou seu Victoria com uma terceira lanterna na frente. O veículo original do Barão está agora em exposição no Museu Técnico de Praga.

Princípio básico engenhoso: O jovem aristocrata não estava apenas entusiasmado com a tecnologia, mas também com a liberdade que a mobilidade individual motorizada tornava possível. Como ele escreveu em seu diário: “Escolhemos um veículo que nos liberta de aborrecimentos mesquinhos e nos deixa cuidar dos assuntos por nós mesmos. Este foi o automóvel a gasolina do engenhoso Benz em Mannheim”.

Pernoite em Mannheim: Em 20 de julho de 1894, Liebieg e seu companheiro de viagem chegaram a Mannheim. Isto marcou o fim de uma corrida espetacular de dois dias que incluiu uma viagem noturna, de longe a etapa mais longa da viagem. O primeiro porto de escala foi o berço do Victoria. Theodor von Liebieg: “Dirigimos imediatamente para a fábrica da Benz & Cie., onde o Sr. (Friedrich) von Fischer e o Sr. (Carl) Benz nos esperavam. Ambos ficaram encantados com nosso ousado esforço e com o resultado feliz. Afinal, o carro percorreu 282 quilômetros nas últimas 26 horas, uma distância que ninguém jamais percorreu num veículo destes!”.

Um testemunho contemporâneo de bom serviço: o diário de 1894 é um documento impressionante sobre as primeiras viagens de carro de longa distância. Também atesta a forte ética de serviço da Benz & Cie.: durante as paradas em Mannheim nas viagens de ida e volta, o veículo do Barão von Liebieg passou por ampla manutenção. E depois de um colapso durante uma estada de várias semanas no Moselle, onde o Barão fez inúmeras excursões, um mecânico Benz foi enviado para lá para realizar os trabalhos necessários.

Uma despedida afetuosa: no caminho de volta, o projetista de automóveis Benz e sua família até acompanharam o cliente. “No domingo recomeçamos a viagem para casa, acompanhados por toda a família Benz, que viajou conosco até Gernsheim. Despedimo-nos com a última garrafa de Moselle e, depois de fotografar os dois carros, seguimos sozinhos em direção a Offenbach”. Ao todo, Liebieg percorreu cerca de 2.500 quilômetros em seu Victoria nesta viagem de ida e volta ao Moselle.

Da condução de longa distância ao automobilismo esportivo: a ‘Jornada Benz’ realizada por Liebieg em 1894 foi uma prova importante de que o automóvel era perfeitamente adequado para percorrer distâncias muito longas. No mesmo ano, a mesma ideia deu origem a uma nova forma de competição na França, especificamente a corrida de carros: veículos com motores licenciados pela Daimler venceram a primeira corrida automobilística de Paris a Rouen. Isto marcou o início dos 130 anos de automobilismo na Mercedes-Benz. Theodor von Liebieg também esteve envolvido. Entre outros eventos, participou na primeira corrida de automóvel através dos Alpes em 1898, e em 1899 venceu a primeira corrida internacional em Viena com um carro de corrida Benz de 8 CV.