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Se você tivesse que viajar a um lugar tão inóspito como o Ártico, qual meio de transporte utilizaria? Provavelmente você iria de avião ou de barco, ou talvez inclusive em um modelo todo-terreno, uma van camper ou um motorhome preparado para circular fora do asfalto, mas com certeza que você não pensaria viajar em um Ferrari clássico. 

Isso foi precisamente o que fez Brian Whalen, que imaginou que o seu Ferrari F308 GTSi de 1982 era o carro ideal para viajar ao Ártico, e foi isso justamente o que ele acabou fazendo.

Whalen comprou este Ferrari clássico em um leilão online em 2019. Trata-se de um Ferrari F308 GTSi, que por si só é um modelo bastante valorizado, embora o exemplar em questão tivesse 80.000 quilômetros no marcador, foi emplacado em 1982 e era a primeira versão com injeção de combustível, ainda com duas válvulas por cilindro, a versão mais barata de todas.

Durante os primeiros dias da pandemia, no começo de 2020, Brian alugava a casa de um amigo que acabou voltando e precisando do lugar. Em vez de procurar outro local para morar, ele pegou sua Ferrari para viver na estrada durante um tempo. É assim que ele mesmo explica como começou toda essa história:

“Em princípio seria apenas de setembro do ano passado até as festas de Natal, mas depois, como todos sabemos, a situação mundial não melhorou... então estendi a viagem. Agora estou no Parque Nacional de Banff, em Alberta, Canadá, e nunca esperei estar tanto tempo na estrada, mas... bem, aqui estou”.

Depois de sair de Bend, no Oregon, e ter viajado muito, não tinha ideia de como terminar sua longa epopeia. Então ele pensou em ir até Prudhoe Bay, Alaska, uma cidade situada no final da Dalton Highway, acima do Círculo Polar Ártico, que serve para abastecer os trabalhadores da indústria petrolífera da região. Seus 666 quilômetros são em sua maior parte sem asfalto, e normalmente só podem ser vistos grandes caminhões nesta estrada, que normalmente viajam em grande velocidade.

Em princípio, um Ferrari F308 de série não é apto para este tipo de viagem, de modo que foram instaladas rodas de rally e pneus Pirelli K4 Gravel, também de rally e pensados para o cascalho. A bagagem e as duas rodas de estepe estão presas no bagageiro do capô traseiro, e a grande antena é para o rádio com o qual Brian pode comunicar-se com os caminhoneiros. E com isso, estava tudo pronto para começar.

Whalen dirigiu cerca de 1.000 milhas (1.600 km) no transcurso de dois dias e meio, ida e volta de Fairbanks a Prudhoe Bay. Foi uma viagem longa, complexa e muito tensa, mas apesar de tudo, a Ferrari de 40 anos de idade conseguiu.

Na verdade, além de uma parada imprevista para substituir uma correia do alternador que rangia, o F308 GTSi não apresentou nenhum problema. O terreno acidentado parecia ter causado outros danos menores ao carro, que começou a fazer ruídos estranhos, mas uma vez de volta ao asfalto liso, desapareceram.

Na Dalton Highway não há muitos postos de gasolina e Brian teve que reabastecer com um galão e viajar a uma média de 55 km/h, embora o consumo de combustível não tenha reduzido muito. Ainda assim, sejamos realistas: trata-se de um Ferrari GTSi de 1982 com quase 100.000 km no marcador, e o mero fato de ter realizado esta viagem o torna ainda mais espetacular.