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O dia 11 de julho de 1899 entrou para a história da indústria automotiva. Nesta data, no Palazzo Bricherasio, em Turin, foi fundada a Societá Anonima Fabbrica Italiana di Automobili - Torino, posteriormente simplificada para Fabbrica Italiana Automobili Torino - e conhecida por todos por seu acrônimo: FIAT. A marca expandiu para além das fronteiras italianas e se tornou uma das maiores do setor automotivo no mundo. No último dia 11, a FIAT celebrou 125 anos de história e tradição, marcados por inovação, pioneirismo e carros memoráveis. 

Do primeiro carro, o 4 HP, passando por ícones como o S61, S76, Topolino, Nuovo 500, 600, 127, 147, Panda, Uno, Tempra, Tipo, Palio, entre tantos outros, até chegar na gama atual, a FIAT construiu uma trajetória de sucesso baseada na inovação, acessibilidade e design. Cada um desses modelos marcou uma era distinta e contribuiu para a consolidação da marca no mercado global. Vale ressaltar que a FIAT é uma das marcas automotivas em operação há mais tempo no mundo. Só no Brasil, já produziu mais de 18 milhões de veículos e ao longo dos anos, estabelecendo fortes vínculos no país, construindo o que hoje é umas das maiores redes de concessionários, mais de 500, espalhados por todo território nacional e consolidando-se como líder do mercado há 3 anos consecutivos.   

“Ao longo de sua trajetória, a FIAT protagonizou momentos decisivos que moldaram a indústria automotiva. Mais do que desenvolver carros, construiu sonhos e oportunidades. Completar 125 anos é um feito que apenas uma marca com verdadeira tradição pode alcançar. Vale destacar que a América Latina é um importante capítulo nessa trajetória, com a Argentina e seus mais de 100 anos de história, e o Brasil desempenhando um papel essencial como um dos principais mercados da FIAT, onde foram desenvolvidos e produzidos diferentes modelos icônicos que fazem parte da vida de milhões de latino-americanos”, destaca Alexandre Aquino, vice-presidente da Marca FIAT para a América do Sul. 

No ano de sua criação, a marca começou a fabricar o 4 HP, também conhecido como 3.5 CV. No início do século XX, aproveitando a febre da velocidade que se espalhava pelo mundo, surgiu o FIAT S61, um carro de corrida de dois lugares, em um cenário de intensa emoção esportiva, assim como o S76, conhecido como a ‘Besta de Turin’, com seu incrível motor de 28.5 litros. Nas décadas seguintes, modelos como o Topolino, o FIAT 500 e o FIAT 600 se tornaram ícones de design e democratizaram o acesso ao automóvel na Europa. 

Em paralelo, em 1903, a FIAT atravessou as fronteiras do continente europeu e chegou à América, escolhendo a Argentina como primeiro destino de internacionalização. Com a visão de expandir a marca além da Europa, essa decisão estratégica abriu caminho para que a FIAT se tornasse uma referência na indústria automotiva argentina. No início, vendia modelos importados da Itália, e algumas décadas depois, a marca começou a investir na industrialização no país. 

Tanto é que a marca construiu uma planta em Caseros dedicada à produção de automóveis, e em abril de 1960, saiu das linhas de montagem o FIAT 600D, o primeiro automóvel da marca fabricado na Argentina. Além de contribuir para o desenvolvimento industrial, a FIAT também foi uma escola de formação e treinamento de profissionais e técnicos, chegando a ser o principal empregador privado do país. 

Na década seguinte chegou a vez da marca desembarcar no Brasil. Mais especificamente em 1973 foi celebrado um acordo de interesse entre FIAT SpA e o Governo de Minas Gerais e, em 9 de julho de 1976, era inaugurada a fábrica da FIAT Automóveis, em Betim, para a fabricação do 147.  

Mezzo brasileira e meio italiana 

‘Mezzo brasileira e meio italiana’, conceito utilizado no rebranding da marca, traduz bem a relação que a FIAT possui com o país. Afinal, o Brasil desempenha um papel fundamental na história da FIAT. Desde a chegada ao país, a marca se tornou parte da cultura e do cotidiano dos brasileiros, sendo responsável por diversos pioneirismos e inovações técnicas no mercado brasileiro.  

A marca foi percussora na produção nacional em alguns segmentos como de pick-ups e furgões leves. Além disso, entre as conquistas, destacam-se o lançamento do primeiro carro brasileiro com computador de bordo (Prêmio), o pioneiro com motor turbo de fábrica no país (Uno Turbo) e o primeiro equipado com airbags no Brasil (Tipo). Também foi a primeira empresa a possibilitar a compra de um automóvel pela internet (Brava). 

O primeiro modelo a sair da linha de montagem foi o FIAT 147, um carro moderno e inovador para a época dentro do mercado nacional. Em 1979, o carro ganhava sua versão movida a etanol, tornando-se o primeiro carro produzido em série no mundo movido com este combustível. 

Além disso, a família do 147 também ganhou outras variações como sedans, peruas, furgões e pick-ups, inaugurando segmentos que antes não existiam. Já em 1984, 40 anos atrás, foi a vez do Uno fazer história com o conceito ‘pequeno por fora e grande por dentro’. O modelo, lançado apenas um ano antes na Europa, associava um desenho aerodinâmico e novidades internas - todos os principais comandos sem a necessidade de tirar as mãos do volante - somado a atributos já consagrados do 147, como amplo espaço interno, baixo custo de operação e economia de combustível. Nos quatro anos seguintes, a FIAT apresentou versões de três volumes (Prêmio), perua (Elba) pick-up e furgão (Fiorino) derivados do Uno.  

Na década de 1990, a FIAT continuou a consolidar a presença no mercado brasileiro com importantes lançamentos que marcaram a década. Em 1990, a marca apresentou o Uno Mille, uma versão mais acessível e econômica do Uno, que se tornou um verdadeiro fenômeno de vendas e um dos carros mais populares do Brasil, graças ao baixo custo de manutenção e consumo eficiente de combustível. Na mesma década, o Uno também foi responsável por mais um capítulo importante dentro do cenário nacional dos esportivos. Em fevereiro de 1994, a FIAT lançava pela primeira vez no Brasil, um carro de passeio que saía de fábrica com turbocompressor.  

Outro destaque foi o lançamento do FIAT Tempra, um sedan médio lançado em 1991, que trouxe sofisticação e tecnologia avançada para a época, sendo o primeiro sedan de luxo da marca. Também foi o primeiro a trazer a tecnologia de motores de quatro válvulas por cilindro em um carro nacional, em 1994. No ano seguinte, chegava o Tipo, primeiro carro médio importado pela marca. 

Em 1996, a FIAT revolucionou o segmento de compactos com o lançamento do FIAT Palio, um modelo global desenvolvido para atender às necessidades dos mercados emergentes. O Palio rapidamente se tornou um sucesso de vendas e gerou uma família de veículos, incluindo a perua Palio Weekend, Siena e mais tarde a pick-up Strada, que logo se tornou líder de categoria e referenciou a FIAT dentro do segmento de pick-ups, mais do que isso, nos últimos 3 anos, a Strada é o carro mais vendido do Brasil e é uma das principais responsáveis, juntamente com Ducato, Scudo e Toro, pela liderança em LVC’s.  

Os dois últimos anos da década de 1990, foram marcados por muitas tecnologias e lançamentos inovadores. Em 1998 foi lançado o FIAT Marea, o primeiro carro brasileiro com motor 5 cilindros e faróis elípticos, o Siena 6 marchas e a Strada. No ano seguinte, chegava a Strada Cabine Estendida, o Palio Adventure, inaugurando o que se tornaria uma das versões mais reconhecidas da marca, o Palio Citymatic, com sua inovadora embreagem automatizada, além da chegada do Brava, primeiro carro vendido pela internet.  

A FIAT não parou de evoluir, a partir dos anos 2000, a família FIAT cresceu, tornou-se mais relevantes dentro do mercado e a marca trouxe modelos completamente novos, como o Doblò, Ducato, Stilo, Idea, Punto e Linea, além de iniciar a importação do icônico Fiat 500. Na mesma década, a marca lançou no mercado o Adventure Locker, sistema de bloqueio do diferencial, também foi a vez de trazer outras novidades, o câmbio automatizado Dualogic, o Siena Tetrafuel e a Strada Cabine Dupla.  

A década de 2010 foi marcada por uma explosão de novidades para a FIAT, principalmente no que tange o design e a criatividade brasileira. Logo no início, a marca apresentou a nova geração do Uno, um ícone repaginado para atender às novas demandas do mercado. Também lançou o Freemont, seu primeiro SUV e o primeiro modelo resultante da associação da marca italiana com o grupo Chrysler aqui no Brasil.  

Em 2016, a FIAT ousou novamente ao lançar a Toro, o primeiro SUP (Sport Utility Pick-up) do mercado. O conceito exclusivamente pensado para o mercado nacional era um sonho antigo dos engenheiros brasileiros, que combina robustez e versatilidade. No mesmo ano, o Mobi chegou para revolucionar o segmento de compactos, com um design moderno, tampa do porta-malas totalmente em vidro e preço competitivo para o mercado da época.  

As inovações continuaram em 2017, quando a FIAT apresentou o Argo, um hatch com visual contemporâneo que refletia o novo momento da marca. Já em 2018, foi lançado o Cronos, sedan importado da Argentina que rapidamente se destacou pela elegância e eficiência. 

Nesta década, a FIAT passou por um rebranding, inovou o portfólio, entrou em novos segmentos, retomando liderança do mercado brasileiro. Em 2020, a marca lançou a Nova Strada, uma nova geração da icônica picape que trouxe avanços em design, segurança e que rapidamente se tornou um sucesso. No ano seguinte, a FIAT deu início à eletrificação no Brasil com o lançamento do FIAT 500e, seu primeiro veículo totalmente elétrico. Também apresentou seu primeiro SUV nacional, o FIAT Pulse, que conquistou os consumidores com estilo arrojado e muita tecnologia. 

Em 2022, a FIAT continuou a expansão no mercado de veículos comerciais com o lançamento do Scudo, com uma versão elétrica, o e-Scudo. Também ampliou a família com o FIAT Fastback, com um novo conceito de SUV Coupé. Em 2023, a marca trouxe o Novo Ducato, oferecendo mais versatilidade e eficiência, e inovou com a Strada equipada com motor turbo, tornando-se a primeira pick-up do segmento a contar com esse tipo de motorização em todo o mundo. 

Já neste ano, a marca entrou para o segmento de D-pick-ups, com a Titano, modelo com maior volume de caçamba e preço mais competitivo da categoria, além de muita tecnologia e robustez. Atualmente, a FIAT ostenta o título de líder de vendas há 42 meses consecutivos, o que equivale a três anos e meio sendo a número um no mercado nacional. 

Uma história latino-americana 

Com mais de 100 anos de história na América Latina, a FIAT desembarcou seu primeiro veículo na Argentina em 1903. Já na década de 1920, a empresa instalou seu primeiro salão de exibições em Buenos Aires e criou a primeira assistência técnica para os veículos importados da Itália.  

Com o sucesso dos modelos italianos, a empresa inaugurou sua primeira fábrica em 1960, em Caseros, província de Buenos Aires. Naquele mesmo ano, a marca iniciava a produção do FIAT 600D, considerado um dos primeiros automóveis de fabricação em larga escala na Argentina, que foi fabricado até 1982. Milhares de argentinos habitantes no país, aprenderam a dirigir em um ‘Fitito’, como ficou conhecido.  

A evolução foi rápida. Já em 1963 nascia a segunda fábrica da marca em solo argentino, em Ferreyra, Córdoba, para produzir conjuntos mecânicos. Enquanto em Palomar, também província de Buenos Aires, era erguida uma unidade de carrocerias e montagem. No ano seguinte, foi inaugurado o Edifício Mirafiori para ser a sede central. Ainda na década de 1960, o mercado argentino teve carros como o 1100, 1500, 1600 Multicarga e o 125 Sport. 

Durante a década de 1970, a expansão da FIAT prosseguiu com a exportação de componentes de montagem de carros no Uruguai, iniciada em 1972. Entre 1971 e 1986, o FIAT 128 marcou época na Argentina, sendo o primeiro carro com tração dianteira fabricado no país. O veículo apresentava, ainda, motor transversal e foi produzido nas versões básica, L, Familiar, Europa e IAVA.  

Do início dos anos 1980 até 1995, a Sevel produziu e vendeu sob licença os automóveis e comerciais da FIAT, mantendo a liderança do mercado argentino. Carros como o Spazio, o Uno e o sedan Regatta tiveram grande aceitação do público.  

Em 1995, a FIAT Auto decidiu investir 600 milhões de dólares na Argentina para a fabricação de carros da família Palio. Uma nova fábrica foi construída em Córdoba, incorporando a unidade de motores e transmissões já existente. Sendo que o controle da marca, por meio da FIAT Auto Argentina S.A., foi retomado oficialmente no dia 1º de julho de 1996. Em dezembro do mesmo ano, iniciava a fabricação dos novos Palio e Siena. 

Após os anos 2000, a história da FIAT ficou marcada pelo relançamento do complexo industrial de Ferreyra em 2008; o investimento na planta e preparação para produção do novo Palio em 2012; e a modernização da fábrica de Córdoba com investimento de 500 milhões de dólares para produzir um carro de qualidade mundial: o FIAT Cronos. 

Lançado em 2017, o FIAT Cronos chegou para revolucionar o mercado de sedans, fazendo parte da ampla renovação da gama da marca. Recentemente, o modelo alcançou a marca de 400 mil unidades produzidas na planta argentina. Além de estar presente na Argentina e no Brasil, o modelo também é exportado para outros oito países na América Latina.