FORD LTD (1972): O GIGANTISMO AMERICANO EM SUA EXPRESSÃO MAIS ELEGANTE
Nos Estados Unidos do início dos anos 1970, os grandes automóveis norte-americanos ainda representavam uma combinação de prestígio, conforto e presença nas estradas. Em 1972, a Ford oferecia uma de suas mais importantes linhas de automóveis de grande porte, o LTD, um modelo que havia conquistado posição de destaque no mercado graças às suas dimensões generosas, acabamento refinado e motores V8 de diferentes capacidades.
A denominação LTD havia surgido em 1965 como uma versão de acabamento luxuoso do Ford Galaxie 500, mas seu sucesso comercial levou o fabricante a transformá-la em uma linha própria em 1969. A nova geração adotava uma carroceria completamente redesenhada, com linhas mais longas, baixas e esculpidas, abandonando parte da aparência quadrada dos modelos anteriores.
Em 1972, o LTD encontrava-se no último ano dessa geração, apresentada originalmente em 1969. As mudanças em relação ao modelo anterior eram relativamente discretas, concentradas principalmente nos detalhes da dianteira, para-choques e acabamentos externos. A Ford preparava uma reformulação mais profunda para 1973, mas o automóvel de 1972 ainda conservava aquela combinação característica de superfícies volumosas, capô extenso e habitáculo espaçoso.
A linha oferecia diferentes configurações de carroceria: sedan de quatro portas, coupé de duas portas com teto rígido, hardtop de quatro portas e a perua Country Squire, identificada pelos tradicionais painéis laterais com acabamento que imitava madeira. O conversível, introduzido em 1971, também permanecia disponível em 1972, sendo o último ano dessa configuração na linha LTD.
A versão Brougham ocupava o topo da oferta, acrescentando revestimentos mais sofisticados, detalhes cromados e equipamentos de conforto. Era um automóvel concebido para transportar seus ocupantes com tranquilidade, oferecendo uma experiência de condução bastante diferente daquela dos esportivos compactos que começavam a ganhar espaço no mercado.
Os motores V8 e a tradição da força americana
A mecânica era um dos pontos fundamentais da identidade do LTD. Em 1972, a Ford oferecia exclusivamente motores V8 para essa linha, com três opções principais, todas associadas à transmissão automática de 3 velocidades.
A configuração de entrada utilizava o V8 351 Windsor de 5.8 litros, com carburador de corpo duplo, potência de 155 cv a 3.800 rpm e torque de aproximadamente 361 Nm. Para quem desejava maior capacidade de deslocamento, havia o V8 400 Cleveland de 6.6 litros, também com carburador de corpo duplo, desenvolvendo 174 cv e aproximadamente 404 Nm.
No topo da oferta estava o V8 429 de 7.0 litros, equipado com carburador de corpo quádruplo, potência de 211 cv e torque de aproximadamente 437 Nm. Esse propulsor proporcionava uma reserva de força particularmente adequada às dimensões e ao peso do automóvel.
Uma observação histórica importante: 1972 marcou a adoção generalizada das medições de potência líquida pela indústria norte-americana. Por isso, os números publicados naquele ano parecem inferiores aos dos modelos anteriores, embora a diferença esteja principalmente no método de medição, que passou a considerar o motor com seus acessórios e sistemas de funcionamento instalados.
A transmissão automática SelectShift Cruise-O-Matic de 3 velocidades era responsável por administrar a força enviada às rodas traseiras.
Um verdadeiro salão sobre rodas
O interior do LTD era inteiramente orientado ao conforto. Os bancos dianteiros inteiriços, os revestimentos macios, o amplo espaço para as pernas e o generoso console de instrumentos criavam um ambiente apropriado para longas viagens.
Na versão Brougham, o acabamento recebia atenção especial, com revestimentos mais sofisticados, detalhes que imitavam madeira, tecidos de qualidade superior e diferentes combinações de cores. O banco dianteiro permitia acomodar três ocupantes, enquanto o traseiro oferecia espaço bastante generoso.
Entre os equipamentos disponíveis estavam ar-condicionado, direção hidráulica, freios assistidos, vidros elétricos, travamento elétrico das portas, bancos com regulagem elétrica, controle de velocidade de cruzeiro e sistema de som AM/FM.
A suspensão também privilegiava o conforto, com sistema independente dianteiro por braços sobrepostos e molas helicoidais, enquanto a traseira utilizava eixo rígido com molas helicoidais. Os freios combinavam discos na dianteira e tambores na traseira, com assistência hidráulica.
Um gigante americano em seu último ano de geração
O ano de 1972 marcou o encerramento da geração lançada em 1969. No ano seguinte, o LTD receberia uma carroceria completamente redesenhada, maior e mais pesada, acompanhando a tendência dos grandes automóveis norte-americanos daquele período.
O modelo de 1972 também representa um capítulo interessante na história dos conversíveis da Ford. O LTD Convertible, introduzido em 1971, permaneceu disponível somente até aquele ano-modelo, com produção de aproximadamente 4.234 exemplares em 1972.
A perua Country Squire, por sua vez, continuava sendo uma das configurações mais populares da família, combinando a capacidade de transporte de passageiros e bagagens com o acabamento luxuoso característico da linha.
O LTD permaneceu como um dos pilares comerciais da Ford, e sua trajetória ajudou a consolidar a presença da marca no segmento dos grandes automóveis de luxo produzidos em larga escala.
O Ford LTD 1972 representa um dos últimos capítulos da era clássica dos grandes automóveis americanos anteriores à crise energética de 1973. Era uma época em que o conforto, o espaço interno, os motores V8 e a presença imponente nas estradas ainda definiam boa parte da identidade da indústria automobilística dos Estados Unidos.
