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Embora possa parecer estranho e algo próprio da ficção científica, a chegada dos sistemas de condução autônoma mais avançados, tornaram os comandos convencionais, como o volante, os pedais e a alavanca de câmbios, em algo obsoleto e sem nenhuma utilidade real. É por isso que a Ford, um dos fabricantes de automóveis que conta com um avançado programa de desenvolvimento desse tipo de sistemas, já sabe o que fazer com esses comandos: torná-los em elementos opcionais.

De acordo com a última patente registrada pela Ford, os comandos, da forma como os conhecemos, não terão a importância vital que têm agora, por isso contempla um desenho em que esses comandos sejam desmontáveis, de forma que possam ser instalados no veículo como um opcional a mais para o cliente.

Como podemos ver nos esboços de patentes apresentados, o painel contará com o equipamento já pré-instalado para montar ou desmontar os comandos. No caso de não estarem instalados, tampas ocultarão o sistema de fixação. Um detalhe importante é o airbag, já que ao desmontar o volante perderemos o que vai instalado nesse componente, por isso que a patente já contempla a instalação de duas unidades, um no volante e outro no painel, para os momentos em que o volante não esteja conectado. Um dos esquemas apresentados pela Ford contempla exatamente esse novo airbag, similar ao do acompanhante.

Por enquanto, a marca do oval azul dispõe de uma frota de protótipos autônomos baseados no Ford Fusion. Essas unidades contam com todos os seus comandos tradicionais, e não há nenhuma evidência de que exista outra configuração que não seja esta. No entanto, a abordagem da marca é correta, se os comandos não serão utilizados em nenhum momento, sobrarão no habitáculo.

A pergunta correta não é se chegará o dia em que alguém irá preferir não contar com esses comandos no habitáculo, mas exatamente o contrário, se quando chegar esse dia haverá alguém que prefira seguir utilizando esses comandos. Pensando um pouco, a resposta é bem simples, o usuário de um futuro Ford Mustang totalmente autônomo, certamente irá preferir ter um volante em suas mãos. Por que então ele escolheria um Mustang em vez de qualquer outro veículo? Teoricamente, qualquer veículo autônomo transporta da mesma maneira e nas mesmas condições, ou seja, do ponto A ao ponto B todos os modelos autônomos irão à mesma velocidade, com um estilo de condução sossegado dando prioridade à segurança, se as condições são as mesmas. Mas, em teoria também, o que o cliente de um Mustang, ou de qualquer outro veículo esportivo buscará, serão as sensações que o veículo lhe proporciona ao conduzir, e não se portar como um passageiro a uma velocidade de passeio.

De qualquer forma, essa patente da Ford foi pensada para veículos autônomos de nível 5, onde não só a automatização será completa, mas também a tomada de decisões, para que o condutor deixe de assumir esse papel e se torne um passageiro a mais.