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A BrightDrop é o mais recente integrante da família General Motors, uma marca que não só contará com veículos elétricos para a entrega de mercadorias, mas também um ecossistema completo onde não faltarão serviços, software e inclusive a manutenção. O primeiro grande cliente da BrightDrop será a empresa de logística FedEx nos Estados Unidos.

No ano passado foram vendidos nos Estados Unidos cerca de 56.000 veículos comerciais elétricos, e a consultoria U.S. Guidehouse Insights acredita que no final dessa década serão 623.000 unidades, ou seja, um volume pouco mais de 11 vezes superior. De modo que existem muitas oportunidades.

A General Motors, citando dados do Fórum Econômico Mundial (WEC), estima que para 2025 o negócio da logística terá um volume de 850 bilhões de dólares só nos Estados Unidos, e que a demanda do comércio eletrônico crescerá 78% para 2030. A pandemia acelerou esse processo, que é inevitável.

Por enquanto a BrightDrop começará com dois produtos, o carrinho EP1 e o furgão EV600, ambos de propulsão elétrica. Serão duas ferramentas para melhorar a eficiência do transporte, além do bem-estar dos mensageiros, reduzir custos, e todas essas coisas que tanto interessam aos grandes operadores logísticos.

Começando pelo furgão BrightDrop EV600, trata-se de um veículo projetado especificamente para o transporte de mercadorias. Aproveita-se da plataforma Ultium da GM, pode carregar 600 pés cúbicos de volume (16.9 m2) e rodar até 400 quilômetros. Pode ser recarregado a um ritmo de até 120 kW DC, recuperando até 270 km de autonomia em somente uma hora.

Conta de série com um amplo leque de assistências ao condutor, mais outros tantos opcionais, à altura do melhor carro de passeio do mercado hoje em dia. Além disso, é um veículo conectado, com alarme volumétrico do espaço de carga, tela de 13.4 polegadas diagonal, portas de abertura automática, etc. O sonho de um entregador em termos de conforto e segurança.

Sabemos que a FedEx encomendo 500 unidades para começar. As BrightDrop EV600 começarão a ser fabricadas no final deste ano, não estando disponíveis para outros clientes até entrar 2022. A General Motors já está negociando com outros operadores logísticos. Parece que a Amazon se serviu com 100.000 Rivian, mas quem sabe.

O melhor aliado do furgão será o pequeno veículo EP1, o último grito em conforto para o entregador. Trata-se de um carrinho que pode seguir o funcionário enquanto ele caminha e transportar até 90 kg ou um volume total de 651 litros. Em um teste piloto com a FedEx este carrinho melhorou a eficiência da entrega em 25%.

Estes carrinhos podem ser carregados no armazém e transportados no EV600, sendo utilizados para a entrega final (veja o vídeo). Obviamente, essa abordagem é mais viável em cidades grandes e zonas residenciais. De todas as formas, o carrinho pode ser deixado na rua, bloqueado, e controlado de forma telemática a qualquer momento com o software da BrightDrop.

Tudo foi pensado para maximizar o rendimento da entrega de mercadorias, um passo prévio para a automatização completa do processo, que já não necessitará de entregadores de carne e osso. Mas até que isso ocorra, os entregadores trabalharão em melhores condições com este tipo de avanços.

Estão previstos mais produtos, como um carrinho maior para o uso em armazéns e plataformas logísticas, como um minifurgão, assim como outros tipos de veículos elétricos. As imagens que aparecem abaixo ainda são preliminares e não existem homologações por enquanto. De momento não se espera que cheguem a outros mercados, apenas Estados Unidos e Canadá.

A General Motors planejou o BrightDrop como um negócio B2B, ou seja, específico para empresas, de modo que tampouco parece que veremos estes veículos em mãos de particulares, mas talvez possam ser adquiridos por profissionais autônomos. O preço é uma das grandes incógnitas para resolver a equação.