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A Ineos Automotive, um jovem fabricante britânico de automóveis, foi notícia estes dias pela apresentação do seu novo e interessante todo-terreno. Trata-se do Ineos Grenadier, um veículo que gerou muita expectativa, pois enquanto os todo-terrenos mais clássicos e icônicos que seguem à venda no mercado europeu se modernizaram de maneira clara, este novo 4x4 nos evoca ao passado destes veículos tão aventureiros.

Depois de apresentar o Grenadier, a empresa centra agora todos os seus esforços para encontrar uma planta para poder produzi-lo em série. Nesta semana foi confirmado que a Ineos está negociando com a Daimler adquirir a fábrica da Smart localizada em Hambach, na França (na imagem). Embora se tenha considerado o País de Gales e Portugal como possíveis lugares para a produção em série do veículo, faz todo o sentido que a jovem marca dirigida por Jim Ratcliffe, o magnata britânico dos produtos químicos, esteja interessada na fábrica da Smart.

O futuro da Smart passa irremediavelmente pela China. Desde que a Geely entrou em cena para ficar com 50% de participação na peculiar marca da Daimler, foi confirmado que seus próximos carros elétricos da Smart serão produzidos na China. Já faz tempo que este centro de produção está jurado de morte e a Daimler buscava uma saída (ou melhor, a venda) para poder reduzir os prejuízos gerados pela Smart e, sobretudo, tirar um problema das costas.

A Ineos também assinalou que, devido à pandemia gerada pelo coronavírus, decidiu revisar sua estratégia de fabricação para o novo Grenadier. Por enquanto, o fabricante deteve todas as suas atividades tanto em Estarreja (Portugal) como em Bridgend (Gales). A própria empresa destacou que seu novo modelo chegará ao mercado no final de 2021. Mais adiante será introduzida uma pick-up desenvolvida sobre a base do próprio Grenadier.

É imprescindível que a Ineos tenha o quanto antes um lugar de produção, ou do contrário, poderão atrasar a data de lançamento do seu todo-terreno. Se finalmente adquirir a fábrica de Hambach, será necessário realizar diversas melhorias para adaptar a linha de montagem às características do Grenadier. No entanto, o investimento não será excessivamente grande, já que não devemos esquecer o fato de que, há relativamente pouco tempo, a Daimler realizou diversas melhorias na planta para que fosse possível produzir ali um SUV de grandes dimensões junto com os modelos da Smart.

Na semana passada, o primeiro ministro do País de Gales declarou à BBC News que sua equipe continua trabalhando para que a produção do Grenadier aconteça em Bridgend, o que permitirá criar até 500 empregos diretos. A única coisa que é oficial nesse momento, apesar dos movimentos que estão ocorrendo na Ineos, é que durante a apresentação do Grenadier foi destacado que sua produção se iniciará no final de 2021 em Bridgend. Infelizmente, para os trabalhadores do País de Gales, tudo parece indicar que o Grenadier levará a etiqueta ‘Fabriqué en France’.