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A Jaguar Land Rover pretende criar uma frota com mais de 100 veículos de pesquisa durante os próximos quatro anos, para desenvolver e testar uma vasta gama de tecnologias de Veículos Autônomos e Conectados (CAV). Os primeiros serão conduzidos ainda este ano em um novo percurso de testes com 66 km de autoestradas e estradas urbanas ao redor de Coventry e Solihull.

Os testes iniciais envolverão as tecnologias de comunicações de veículo-para-infraestrutura e de veículo-para-veículo, que permitirão que os veículos comuniquem-se entre si e com os sinais de trânsito e semáforos. Em última análise, a partilha de dados entre veículos permitirá que futuramente os carros conectados cooperem e trabalhem em conjunto para auxiliar o condutor e tornar as mudanças de faixa e os cruzamentos mais simples e seguros.

“A nossa tecnologia conectada e automatizada pode melhorar o fluxo de trânsito, eliminar os engarrafamentos e reduzir os potenciais acidentes. Também melhoraremos a experiência de condução, com os condutores podendo escolher o apoio e a assistência de que necessitam. No trânsito, por exemplo, o condutor pode selecionar a assistência autônoma durante as fases chatas e estressantes da viagem”, afirmou Tony Harper, Head of Research, da Jaguar Land Rover.

O sistema ‘Roadwork Assist’ utiliza uma câmera frontal para gerar uma vista 3D da estrada, e em conjunto com o software de processamento de imagem, consegue reconhecer cones e barreiras. O sistema irá detectar quando o veículo está aproximando-se do início das obras na estrada e identificar a trajetória ideal. Aplicará ainda uma assistência de direção no volante para ajudar o condutor a manter-se no centro da faixa.

“Conduzir por estradas congestionadas pode ser uma experiência estressante para muitas pessoas, especialmente quando as faixas estreitam e mudam para o outro lado da estrada, ou se as marcas rodoviárias estão ruins, confusas ou ausentes. Par superar isso, o nosso protótipo guiará o veículo para o centro da faixa estreita, reduzindo o esforço e o stress do condutor. Com pesquisa adicional, futuramente esse sistema poderá permitir que o carro se mova autonomamente pelas obras nas estradas”, explicou Harper.

Aproximar-se muito do veículo da frente em engarrafamentos ou ao entrar em cruzamentos é uma causa comum de acidentes. As colisões em baixa velocidade também podem ser causadas por condutores que batem contra paredes, portas de garagem e carros estacionados, quando avançam incorretamente com o veículo.

A Jaguar Land Rover está desenvolvendo um sistema de assistência para prevenir esse tipo de colisões. Denominado ‘Safe Pullaway’, utiliza uma câmera para monitorar a área imediatamente à frente do veículo. Se o sistema detectar objetos como veículos e receber sinais de ativação do acelerador ou da seleção de mudanças que podem originar uma colisão, os freios são ativados automaticamente e o condutor recebe um aviso audível.

O sistema ‘Over the Horizon Warning’ faz parte de um projeto de pesquisa que testa dispositivos que utilizam sinais de rádio para transmitir dados relevantes entre veículos. Se estes conseguirem comunicar-se de forma independente, os motoristas e os automóveis autônomos podem ser avisados de perigos e obstáculos ocultos ou em curvas fechadas.

“O sistema Over The Horizon tornará a condução mais segura e poderá evitar engarrafamentos e acidentes. Proporcionar a informação correta no momento certo permite melhores e mais seguras decisões, quer o automóvel seja conduzido por uma pessoa, quer seja autônomo”, revelou Harper.

Se um veículo tiver que diminuir a velocidade ou parar e isso constituir um risco para outros condutores, enviará uma advertência ‘Perigo à Frente’ que alerta os veículos na proximidade. Os veículos em aproximação receberão então um aviso visual e sonoro, que informa o condutor do perigo.

O sistema ‘Emergency Vehicle’ permite que ambulâncias, carros de bombeiros ou de polícia conectados comuniquem-se com outros veículos na estrada: um dispositivo no veículo de emergência transmite que está aproximando-se antes de o condutor conseguir ver as luzes ou ouvir as sirenes.

Os condutores recebem um aviso audível com uma advertência visual que mostra a direção de chegada do veículo de emergência e a que distância se encontra, podendo então, afastar-se e permitir que o veículo de emergência passe, o que minimizará atrasos para os serviços de emergência e prevenirá acidentes.