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Agora que já conhecemos o Jeep Gladiator de produção, vamos relembrar como esse projeto começou. A resposta é este protótipo com o mesmo nome que aparece nas imagens, que estreou em 2005 no Salão de Detroit.

Nada menos que 16 anos se passaram desde a exibição deste conceito até a chegada ao mercado da pick-up de produção em 2021.

O Jeep Gladiator Concept contava com um motor CRD turbodiesel de 4 cilindros em linha de 2.8 litros com 163 cv e 400 Nm, acoplado a uma transmissão manual de 6 velocidades. É claro que a tração nas quatro rodas era acionável e tinha uma marcha de redução.

Para efeito de comparação, o Jeep Gladiator que podemos ver nas concessionárias, é equipado com um motor diesel Multijet, também com motor em V de 3.0 litros e 6 cilindros com 264 cv, associado a uma transmissão automática com conversor de torque de 8 relações. A tração é total permanente (embora possa ser acionada em modo propulsão) e possui reduzida.

Aliás, o nome Gladiator não é novidade para a Jeep, já que foi originalmente usado para uma pick-up baseada na Wagoneer, que foi vendida nos Estados Unidos de 1962 a 1988.

Voltando ao protótipo, ele tinha uma grande caçamba que podia ser estendida de 1.72 metros de comprimento para 2.02 metros. Uma solução muito original que ainda não foi aplicada a nenhum modelo de produção. Além disso, não tinha um pilar central no compartimento de passageiros, embora oferecesse dois pequenos bancos traseiros.

Ao herdar as características de design do Wrangler, o Gladiator quase não envelheceu. O visual em estilo militar é icônico na Jeep, e isso nunca mudará, não importa quantos anos passem. A propósito, o estepe estava localizado no lado esquerdo do carro.

O protótipo da Jeep oferecia uma carga útil de 680 quilos e uma distância do solo de nada menos que 34.8 centímetros. Curiosamente, ele não tinha eixos rígidos, mas sim arranjos independentes, “para conseguir um passeio suave em todas as superfícies”.