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O Lea-Francis P-Type Cross & Ellis Tourer de 1929 é um exemplo notável de um automóvel esportivo vintage, produzido pela Lea-Francis, um fabricante britânico sediado em Coventry, conhecido inicialmente pela produção de bicicletas de alta qualidade antes de se aventurar em motocicletas (1911) e automóveis. Este modelo, parte da linhagem de carros leves da marca, representa o auge do design automotivo do final dos anos 1920, combinando engenharia avançada para a época com uma estética elegante, típica dos veículos de turismo abertos da era Vintage.

Contexto Histórico

A Lea-Francis, fundada em 1895, começou a produzir automóveis em 1903, mas foi na década de 1920 que a empresa ganhou destaque com seus carros leves. O P-Type, introduzido em 1927, veio como uma evolução dos modelos anteriores, como o C-Type e o D-Type. Ele foi projetado para atender à crescente demanda por carros esportivos pequenos e potentes, sendo equipado com um chassi redesenhado - mais longo, mais largo e com molas semi-elípticas em todas as rodas - e um eixo traseiro em espiral mais robusto. Este modelo se destacou pela sua performance, especialmente após a vitória de Kaye Don na Tourist Trophy de 1928, pilotando uma versão superalimentada do Hyper Sports, derivada do P-Type.

Características Técnicas

O Lea-Francis P-Type Cross & Ellis Tourer de 1929 era equipado com o motor Meadows 4ED de 1.496 cc, um bloco de 4 cilindros com válvulas no cabeçote, conhecido por sua potência superior em relação aos motores anteriores da marca, como o Coventry Simplex. Este motor, combinado com modificações específicas em alguns exemplares, como uma transmissão de relação curta, volante aliviado e carburador SU oversized, oferecia um desempenho surpreendente para um carro de sua época. O exemplar que aparece nas imagens apresenta essas características, o que o torna particularmente interessante para entusiastas de carros vintage. Este veículo específico é descrito como tendo carroceria original de dois lugares com dickey seat (assento traseiro adicional), construída pela Cross & Ellis, uma renomada encarroçadora de Coventry que também fornecia carrocerias para marcas como Alvis.

Design e Estilo

A carroceria Cross & Ellis do P-Type Tourer era típica dos esportivos abertos da época, com linhas elegantes e práticas, projetadas para oferecer uma experiência de condução ao ar livre. O modelo contava com uma configuração de dois lugares com um dickey seat, ideal para passeios recreativos. Detalhes como a grade frontal com ripas verticais, capô de couro e para-lamas com recortes esportivos conferiam ao carro um visual distinto e arrojado. A placa UV 273, associada a este veículo, adiciona um charme histórico, sendo um registro britânico típico do período.

Histórico e Restauração

O exemplar com a placa UV 273, leiloado pela Bonhams, possui um extenso arquivo histórico que documenta quase 40 anos de sua trajetória. Adquirido pelo vendedor em um leilão em Beaulieu há 28 anos, o carro passou por uma restauração significativa em 1980, conduzida por David Smith, um membro do Lea-Francis Owners’ Club (LFOC). Durante a restauração, o bloco do motor foi ligeiramente alargado para acomodar pistões Austin 12/4, e um coletor de escape de três ramais, inspirado em um design Frazer-Nash, foi instalado, aprimorando ainda mais o desempenho. O carro não possui MOT (certificado de inspeção veicular) atual, já que é isento devido à sua idade, mas passou no último teste em novembro de 2013, tendo rodado apenas 15 milhas desde então.

Importância e Legado

O Lea-Francis P-Type é amplamente reconhecido como um dos melhores carros esportivos pequenos do período Vintage, sendo ainda hoje valorizado em eventos da Vintage Sports-Car Club (VSCC). A marca conta com o suporte do Lea-Francis Owners’ Club, que possui cerca de 350 membros e mantém viva a tradição da empresa, com especialistas e fabricantes de peças dedicados à preservação desses veículos. O exemplar com placa UV 273, vendido por 21.275 libras esterlinas no leilão de Beaulieu em 5 de setembro de 2015, é um testemunho da durabilidade e do apelo contínuo do P-Type, combinando história, performance e um design atemporal.

O Lea-Francis P-Type Cross & Ellis Tourer de 1929 é mais do que um automóvel; é uma cápsula do tempo que guarda a engenhosidade e o espírito esportivo da era Vintage. Com sua carroceria elegante, motor Meadows aprimorado e modificações que realçam seu desempenho, como as do exemplar com placa UV 273, este carro continua a encantar colecionadores e entusiastas. Sua história rica, documentada em leilões como o da Bonhams, e o suporte contínuo da comunidade de proprietários garantem que o P-Type permaneça como um ícone da engenharia automotiva britânica.