MERCEDES-BENZ NAFA CONCEPT: O PRIMEIRO UTILITÁRIO DA MARCA COM TRAÇÃO DIANTEIRA
Para ver o primeiro utilitário esportivo da Mercedes-Benz, tivemos que esperar até 1997, com a chegada do A Class, mas poucos se lembram que a primeira experiência real da marca alemã nesse segmento data de 1981.
Naquele verão europeu, foi apresentado um conceito chamado NAFA (sigla para ‘Nahverkehrsfahrzeug’, ou ‘veículo de transporte local’), que buscava combinar dimensões adequadas à cidade com o estilo e o requinte que sempre distinguiram o fabricante de Stuttgart.
Um design revolucionário
Medindo apenas 2.50 metros de comprimento e 1.50 metros de largura, o Mercedes-Benz NAFA é imediatamente reconhecível por suas proporções compactas e incomuns.
Idealizado pelo designer Bruno Sacco (também o ‘pai’ do futuro A Class, entre muitos outros modelos criados para a Mercedes-Benz), o carro-conceito refletia o estilo minimalista e funcional dos anos 1980, com linhas quadradas, para-brisa inclinado em 45 graus, grandes superfícies de vidro e janela traseira completamente vertical.
Apesar do tamanho pequeno, o interior oferecia um conforto surpreendente para dois ocupantes. Além disso, as portas deslizantes facilitaram o acesso às vagas de estacionamento mais apertadas, como as mais antigas garagens de qualquer cidade.
Tração dianteira pela primeira vez
Além de sua aparência particularmente extravagante, o NAFA foi o primeiro Mercedes-Benz com tração dianteira. E isso não é tudo. Sua característica mais impressionante era a direção nas quatro rodas, que permitia um raio de giro de apenas 5.7 metros, proporcionando manobrabilidade excepcional nos espaços mais apertados.
O motor, por sua vez, era um bloco de 3 cilindros com cilindrada de 1.0 litro e 40 cv, montado na frente, o que se encaixava bem na ideia de um veículo projetado para trajetos urbanos curtos.
Infelizmente, o NAFA nunca se tornou um modelo de produção, mas está claro que tanto o futuro A Class quanto os modelos Smart subsequentes se inspiraram em seu design. Esta última marca foi introduzida no mercado em 1998 e imediatamente alcançou grande sucesso em toda a Europa com o pequeno Fortwo.
