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O Mercedes ‘Brookland’ Semmering Rennwagen de 1908 é uma peça icônica da história automotiva, representando o ápice da engenharia e da competição automobilística de sua era. Este veículo, construído pela Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG), é um marco na evolução da Mercedes, antes mesmo da fusão com a Benz & Cie em 1926, que deu origem à marca como a conhecemos hoje. Conhecido como ‘Brookland’ devido às suas façanhas na pista de Brooklands, na Inglaterra, e projetado especificamente para a desafiadora corrida de subida de montanha Semmering, na Áustria, este carro é um dos mais significativos automóveis de competição pré-guerra já construídos.

Origem

No início do século XX, a indústria automotiva estava em plena efervescência, com fabricantes competindo para demonstrar superioridade tecnológica em corridas. Em 1906, a Mercedes desenvolveu um novo modelo de competição, inicialmente chamado de ‘Brookland’ após suas conquistas no circuito de Brooklands, o primeiro autódromo construído especificamente para corridas, inaugurado em 1907 no sul da Inglaterra. Durante o primeiro ano de operação da pista, os modelos Mercedes alcançaram velocidades recordes, como 142.9 km/h em uma corrida de 10 milhas e 153.7 km/h em meio quilômetro, demonstrando a potência e a inovação da marca.

O Mercedes 17.3-Liter ‘Brookland’ Semmering Rennwagen, foi encomendado em 16 de junho de 1908, sob o número de encomenda 5871 e ordem de oficina 336, como um chassi ‘Brookland’ projetado para a corrida de subida de montanha Semmering, realizada em 20 de setembro de 1908. Este evento, um dos mais prestigiados da Europa na época, era uma competição sem limites de regulamento, semelhante ao que hoje chamaríamos de ‘proto-Group B’, onde a potência bruta, o manejo excepcional e os freios robustos eram cruciais para vencer os trechos sinuosos e íngremes do passo Semmering.

Engenharia e Design

O coração do Semmering Rennwagen era seu motor de 4 cilindros em linha, projetado por Paul Daimler, com uma configuração inicial de 15.4 litros, produzindo 150 cv. Para a edição de 1908 do Semmering, o motor foi ampliado para 17.3 litros, o maior deslocamento já construído pela DMG, resultando em um motor tão grande que era quase visível na frente do carro, projetando-se de maneira imponente. Este motor, equipado com um carburador Mercedes especialmente projetado, ignição por magneto de alta tensão e um sistema de acionamento por corrente, era uma obra-prima da engenharia, capaz de oferecer desempenho incomparável para a época.

O chassi, baseado no modelo de Grand Prix de 1906, foi adaptado para as exigências da competição Semmering, com modificações que incluíam para-lamas dianteiros e equipamentos de estrada, permitindo que o carro fosse dirigido diretamente da fábrica na Alemanha até a Áustria. A construção do motor exigiu soluções técnicas inovadoras, como a inclinação das bielas no cilindro devido ao grande tamanho dos cilindros e à manutenção da distância entre os pinos do virabrequim, garantindo funcionalidade apesar do design não convencional.

A originalidade do veículo é notável: ele mantém o radiador numerado original, carburador, sistema de escape externo, medidores originais e até mesmo vestígios da pintura original no interior do chassi. A caixa do eixo traseiro é estampada com um ‘S’, possivelmente uma referência a Semmering, e todos os componentes fundidos permanecem em excelente condição. Até mesmo os cilindros são datados individualmente, um nível de preservação raro para um carro de competição dessa era.

Desempenho e Conquistas

O Semmering Rennwagen foi projetado para dominar a classe aberta ‘sem limite de diâmetro e peso’ na corrida de Semmering. Em 1908, pilotado por Otto Salzer, o carro conquistou a vitória com uma velocidade média de 81.2 km/h, estabelecendo um novo recorde para o evento. Willy Pöge, em outro Mercedes com motor de 150 cv, ficou em segundo lugar, consolidando o domínio da marca.

Em 1909, com o motor atualizado para 17.3 litros, Salzer venceu novamente a corrida, desta vez com uma velocidade média de 84.3 km/h, completando o percurso em 7 minutos e 7 segundos, um recorde que permaneceu imbatível por 15 anos, até 1934. Ainda em 1909, o carro foi pilotado por Camille Jenatzy, conhecido como ‘O Diabo Vermelho’, no evento Champion du Monde perto de Bruxelas, onde conquistou o terceiro lugar em um campo altamente competitivo.

História Pós-Corrida

Após suas façanhas na Europa, o carro foi enviado para Londres e adquirido pelo esportista australiano Lebbeus Hordern em dezembro de 1909. Exportado para Sydney, Austrália, o Semmering Rennwagen competiu em eventos locais, como Artillery Hill e Argus, até a década de 1950. Em 1964, foi comprado pelo Indianapolis Motor Speedway Museum do renomado esportista David Gray Jr. por 30.000 dólares, onde permaneceu como uma peça central de sua coleção.

Em 2025, o carro foi leiloado pela RM Sotheby’s em Miami por 8.255.000 de dólares, refletindo sua raridade e importância histórica. Considerado um dos poucos sobreviventes de sua era, com apenas três unidades originalmente construídas (e este sendo o único remanescente), o Semmering Rennwagen é descrito como uma das mais significativas máquinas de competição pré-guerra, epitomizando o auge dos carros de grande deslocamento com acionamento por corrente.

Legado

O Mercedes 17.3-Liter ‘Brookland’ Semmering Rennwagen de 1908 é mais do que um carro de corrida; é um testemunho da engenhosidade e da ambição da Mercedes no início do automobilismo. Sua construção sob medida, desempenho recorde e preservação excepcional fazem dele um ‘Santo Graal’ para colecionadores e entusiastas. Este veículo não apenas estabeleceu a Mercedes-Benz como uma força dominante nas pistas, mas também pavimentou o caminho para a reputação de inovação e excelência que a marca mantém até hoje.

O carro representa uma era em que motores gigantes dominavam as competições, e suas conquistas no Semmering e em Brooklands ajudaram a consolidar a Mercedes-Benz como sinônimo de potência e engenharia avançada. Sua história, desde as vitórias em subidas de montanha até sua preservação quase intacta, é um capítulo vibrante na evolução do automóvel, conectando o passado pioneiro da indústria às inovações modernas da Mercedes-Benz.