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- O Nissan GT-R LM NISMO completou as 24 Horas em sua primeira participação em Le Mans

- Os 3 novos carros que participaram de Le Mans rodaram por 10, 23 e 24 horas

- A Nissan conquistou o 1º, 2º, 3º, 4º, 5º, 6º e 7º lugares na categoria LM P2

O mais esperado concorrente das 24 Horas de Le Mans, o carro Nissan GT-R LM NISMO, correu pela primeira vez no último fim de semana nesta que é a corrida automobilística de resistência mais tradicional do mundo. A Nissan havia estabelecido o objetivo de fazer com que um de seus carros chegasse ao final da prova de 24 horas, tal é o tamanho do desafio de participar da prova máxima da categoria endurance.

O carro de número 22, o Nissan GT-R LM NISMO pilotado por Harry Tincknell (Grã-Bretanha), Michael Krumm (Alemanha) e Alex Buncombe (Grã-Bretanha) passou pela bandeira quadriculada às 15 h de domingo, depois de enfrentar todas as adversidades para completar a maior corrida do mundo.

Durante as primeiras 10 horas da corrida, os três carros GT-R LM NISMO foram acumulando milhas, tendo completado mais de 100 voltas do circuito de 13.629 km de Le Mans neste período. A corrida não deixou de ser ainda mais desafiadora para o carro 22 que, além de ter que encarar problemas normalmente enfrentados pelos principiantes, foi atingido por destroços de outros carros. O momento mais "emblemático" vivenciado por este carro aconteceu apenas 9 horas depois da largada, quando Tincknell colidiu com uma grande peça caída na pista enquanto entrava com tudo na curva Indianápolis a 340 km/h.

"Corremos toda a prova de forma a garantir que a mecânica estivesse bem ajustada para que pudéssemos acumular milhas e completar a prova de Le Mans", informou Tincknell. "Confesso que não esperava bater contra um pedaço de uma ‘coisa’, que apareceu bem no meio da pista. O carro estava perfeito naquele momento, então foi uma pena ter que checar os danos e perder certo tempo. Fomos entendo mais o carro na primeira parte da corrida, mas consegui passar 7 ou 8 carros P2 e então me concentrei em terminar a prova com o carro inteiro".

A corrida das 24 Horas de Le Mans é um grande desafio para qualquer fabricante de veículos, mas correr pela primeira vez em Le Mans exige um esforço hercúleo. A equipe Nissan NISMO trabalhou incansavelmente desde que o carro GT-R LM NISMO fez suas primeiras rodagens, no fim de 2014. O carro ainda está em estágio inicial de desenvolvimento, mas várias lições já foram aprendidas neste fim de semana, com a equipe lutando para conseguir manter os carros na pista.

O primeiro incidente aconteceu perto da 10ª hora de prova, quando o carro da Nissan de número 21 perdeu uma roda e, apesar dos esforços de Tsugio Matsuda (Japão), foi impossível voltar para o boxe. Lucas Ordonez (Espanha), companheiro de equipe de Matsuda, havia dado a largada no carro 21 e depois o entregou a Mark Shulzhitskiy (Rússia) que, por sua vez, passou o comando ao piloto japonês.

"A corrida das 24 Horas de Le Mans foi bem difícil para nós, mas já esperávamos por isso", comentou Ordonez. "Saímos-nos bem no início da prova e os revezamentos aconteceram sem maiores preocupações, mas quando caiu a noite, começamos a ter alguns contratempos e, então, o Tsugio (Matsuda) teve um problema com uma das rodas e não conseguiu voltar para os boxes. Perder uma roda dianteira quando você tem um carro com tração dianteira não é uma coisa boa para acontecer. Foi um certo azar, mas tenho que agradecer à equipe, que fez um esforço sobre-humano nas últimas semanas e meses, porém acabou sendo desolador para eles ver que o carro não conseguiria voltar aos boxes. Aprendemos muito neste fim de semana, colhemos uma infinidade de dados e aprendemos como trabalhar juntos como uma equipe de corrida. Agora, precisamos continuar aprendendo, melhorando e nos desenvolvendo para as futuras provas".

O carro Nissan número 23 talvez tenha tido a mais lamentável saída da prova, tendo que abandonar depois de um problema com a suspensão. Jann Mardenborough (Grã-Bretanha) e seus companheiros de equipe Max Chilton (Grã-Bretanha) e Olivier Pla (França) ficaram para trás por causa de um problema com a embreagem no início, mas conseguiram manter-se na prova. Estava tudo bem e seria possível chegar ao final, mas Mardenborough foi obrigado a abandonar faltando apenas uma hora para o final.

"Acabamos não correndo maiores riscos porque perdemos a largada", comentou Mardenborough. "Minhas primeiras voltas foram realmente muito boas, os pneus aguentaram três revezamentos e tivemos apenas que nos concentrar em manter o carro na pista. Fiquei bastante chateado por ter que abandonar a prova faltando apenas uma hora para o término. Tentei tudo o que podia para continuar, mas o número 23 já tinha dado o seu máximo. Terminamos a prova com um carro que ficou muito melhor para pilotar do que no início da prova, graças aos progressos feitos durante a corrida. Agradeço à equipe, que trabalhou duro, principalmente nas últimas semanas. Hoje podemos nos orgulhar de tudo o que fizemos".

"Estou me sentindo bastante orgulhoso de toda a equipe", falou Darren Cox, Responsável pela divisão NISMO da Nissan. "É claro que tivemos problemas, mas é normal isso acontecer quando se quer inovar. Nosso motor é forte e conseguimos resolver rapidamente os outros problemas que aconteceram. É incrível quanta coisa aprendemos em Le Mans e estes problemas nos fizeram ainda mais fortes".

"Muitas marcas da categoria LM P1 (a principal da corrida) não conseguem terminar a prova de Le Mans quando correm pela primeira vez. Por isso, foi muito importante atingirmos nosso objetivo", continuou. "Os caras lá nos boxes foram verdadeiros heróis neste fim de semana, e todos os pilotos fizeram um trabalho descomunal, às vezes em circunstâncias bastante difíceis. Eles precisaram de força mental e física em iguais proporções neste fim de semana, e todos os nove pilotos nos deram todo o seu melhor. Fizemos exatamente o que tinha que ser feito. Mergulhamos de cabeça, resolvemos os problemas, chegamos ao limite da atual performance e concluímos as 24 Horas de Le Mans!"

Além de dar suas primeiras voltas na categoria LM P1, a Nissan fornece motores para várias equipes da categoria LM P2 de Le Mans. Estas categorias encheram a montadora japonesa de orgulho na corrida francesa, conquistando os 7 primeiros lugares ao final da prova na categoria LM P2. O carro número 47 da equipe KCMG Oreca-Nissan foi o vencedor, seguido pela equipe vencedora do ano passado, a JOTA Sport Gibson-Nissan, enquanto que a equipe G-Drive Ligier-Nissan, do carro 26, ficou com o último degrau do pódio. Gaetan Paletou, o mais novo piloto a ser promovido da pilotagem virtual (o GT Academy) para a corrida em Le Mans, não conseguiu correr, pois seu carro teve que abandonar a prova antes que ele pudesse assumir o comando.

A próxima corrida para o GT-R LM NISMO será nas 6 Horas de Nürburgring, na Alemanha, que é a quarta etapa do Campeonato Mundial de Endurance da FIA, no próximo dia 30 de agosto.