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O Porsche 917 é sem dúvida um dos carros de corridas mais famosos da história. Os antecedentes do desenvolvimento do veículo, que inicialmente foi descrito como “impossível de conduzir” mesmo pelos pilotos mais experimentados, e com o qual a Porsche conseguiu sua primeira vitória absoluta em Le Mans em 1970, são lendários.

O 917 com as cores da Gulf foi convertido em lenda por Steve McQueen no filme de 1971 ‘Le Mans’. No entanto, nesta ocasião tratamos de outro Porsche 917 K. Na verdade, a última participação de um 917 em Le Mans, dez anos depois, é bastante desconhecida.

A última participação conhecida de um Porsche 917 nas corridas históricas foi em 1981, quando a equipe de corridas Kremer, com sede em Colônia, na Alemanha, havia reunido componentes suficientes de veículos ao longo dos anos para construir um Porsche 917 completo.

Tratava-se de um coupé de cauda curta com aletas estabilizadoras verticais na parte traseira e um aerofólio de uma só peça no meio, similar ao design utilizado pela última vez nos CanAm Spyder. O carro era equipado com um motor aspirado de 4.5 litros e levava a denominação oficial Kremer-Porsche 917 K81.

Agora, este K81 está à venda, através da casa de leilões RM Sotheby1s, que anuncia a venda de uma unidade do Porsche 917 K Chassi 917-K81, em um evento que será celebrado em Mônaco, nos próximos dias 10 e 11 de maio no Grimaldi Forum.

Este histórico Porsche 917 K81 de 1981 é o último chassi construído com a aprovação da fábrica. O preço de venda, de acordo com a estimativa da casa de leilões, ficará entre os 3.5 e os 5 milhões de euros.

O chassi 917-K81 desempenhou um papel fundamental em uma das mais azaradas histórias do automobilismo, ao anunciar o regresso do 917 à categoria rainha das corridas de resistência em 1981, após 12 anos de ausência, aproveitando uma breve oportunidade antes da introdução do regulamento do Grupo C em 1982.

O carro foi construído pela Kremer Racing com o apoio da fábrica da Porsche, que proporcionou à equipe com sede em Colônia os esquemas do chassi junto com motores V12 Tipo 912.

Durante o desenvolvimento do 917 no final da década de 1960, o novo motor de 12 cilindros rompeu pela primeira vez com a tradição do bloco boxer na Porsche, já que era um propulsor em V com um ângulo de inclinação de 180 graus.

O comprimento total mais curto em relação a um motor boxer comparável e a redução da potência de fricção devido ao menor número de rolamentos principais do virabrequim eram argumentos a favor do projeto V12. Hans Mezger desenvolveu a mecânica de 12 cilindros com uma cilindrada de 4.494 cm³ utilizando peças do motor de 3.0 litros do 908: pistões, cilindros e válvulas.

As características especiais do projeto do novo motor de corridas, equipado com lubrificação por cárter seco, eram a leve carcaça de magnésio e a saída central para acionar os dois eixos comandos de válvulas por bancada de cilindros através de rodas dentadas.

Como todos os motores Porsche anteriores, era refrigerado a ar e contava com uma ventoinha horizontal. A mistura era realizada através da injeção mecânica no coletor de admissão com uma bomba de injeção de dupla carreira de 12 pistões da Bosch.

A denominação do motor Tipo 912 derivava da nomenclatura mais recente de vários carros de corridas da Porsche, na qual o nome do veículo incluía também o número respectivo de cilindros do motor: 904, 906 e 908. O veículo completo e também a transmissão de 5 velocidades, no entanto, receberam a denominação do tipo 917.

Mas voltando ao K81: graças aos avanços em tecnologia de pneus e aerodinâmica, o carro se converteu no 917 mais moderno já construído. Em 1981, participou nas 24 Horas de Le Mans com Bob Wollek, Xavier Lapeyre e Guy Chasseuil. Apesar de largar na nona posição, o carro não conseguiu desenvolver todo seu potencial devido a problemas de desenvolvimento e no final foi retirado da corrida devido a uma avaria na bomba de óleo.

O carro participou nos 1.000 quilômetros de Brands Hatch em 1981, onde se classificou na 3ª posição com Bob Wollek ao volante e finalmente mostrou seu verdadeiro ritmo: Wollek assumiu a liderança na metade da corrida antes de ter que fazer uma parada nove voltas mais tarde. A corrida marcou o final da curta carreira do chassi 917-K81 e encerrou a ilustre história de um dos modelos mais dominantes e famosos que já havia competido em corridas de resistência.

Este carro procura um novo dono, pela primeira vez em mais de uma década, e oferece uma oportunidade extremamente rara de adquirir um dos Porsche 917 mais fascinantes e historicamente significativos.