OPEL LAUBFROSCH: HÁ 100 ANOS, O FUTURO JÁ ERA PARA TODOS
A Opel entrou no mundo do automóvel em 1899, há exatos 125 anos. No entanto, apesar de sucessos comerciais como o Opel Doctorwagen, os veículos motorizados ainda eram um produto de luxo, inacessíveis para grande parte da sociedade, tanto na Alemanha como no resto da Europa.
Movido pela vocação de transformar sua marca de automóveis em um fornecedor de mobilidade para grande parte da população alemã, Fritz von Opel decidiu ver o que estava sendo feito em outros países. Seu primeiro destino foi os Estados Unidos, onde Henry Ford havia se tornado pioneiro em um novo sistema de trabalho industrial: a produção em série. De volta à Europa, ele visitou fábricas de automóveis francesas, que haviam aplicado com sucesso os novos métodos. Ele tomou nota do funcionamento das linhas de montagem e do uso das máquinas-ferramentas e impulsionou uma enorme modernização das instalações em Rüsselsheim.
Em maio de 1924, a Opel deu um grande salto em direção à popularização do automóvel com o lançamento do Opel 4 CV, o primeiro veículo fabricado em série na Alemanha. Um verdadeiro marco tanto pelo uso das linhas de montagem quanto por sua proposta acessível, compacta e diferente.
Para começar, ele chegou às ruas com uma única cor de carroceria: verde. Esse fato, junto com suas pequenas dimensões de 3,20 metros de comprimento, 1,35 metros de largura e 1,65 metros, fez com que fosse conhecido como o ‘Laubfrosch’, a rã arbórea. Um animal que, na Alemanha, é também sinônimo de boa sorte.
A eficiência de sua linha de montagem, com apenas 45 metros de comprimento e com avanços que foram incorporados progressivamente, como as esteiras rolantes, fez com que seus preços, já reduzidos pelos padrões do mercado alemão, fossem baixando ano após ano, tornando o automóvel uma alternativa de mobilidade realista para amplas camadas da classe média: artesãos, profissionais, médicos rurais, arquitetos, representantes comerciais...
Com uma configuração de dois lugares, que posteriormente seria ampliada para um terceiro assento, o Opel Laubfrosch trouxe consigo inovações importantes, como seu motor de bloco de 4 cilindros, que permitia rodar a 60 km/h e que incluía lubrificação por bomba de óleo e embreagem multidisco de aço. A alavanca de câmbio estava localizada no centro do veículo e não no exterior. Suas rodas e seu chassi eram feitos de aço estampado, enquanto a carroceria ainda incluía componentes de aço e madeira. Com para-brisa ajustável e capota dobrável para proteção contra intempéries, ele também contava com um porta-malas integrado na parte traseira.
