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Os carros autônomos chegaram para ficar, gostemos ou não. Todas as marcas estão expandindo a tecnologia que podem oferecer em seus modelos. Graças a essas tecnologias hoje temos carros que estacionam sozinhos, que avisam o condutor quando ele sai da faixa de rolamento e se existe algum objeto no ângulo morto.

Todas essas tecnologias permitirão em um futuro próximo, que o condutor se desconecte da condução, embora por enquanto isso não seja possível. Enquanto isso, a Society of Automotive Engineers (SAE) decidiu realizar uma classificação dos veículos autônomos em função do conjunto de tecnologias que podem equipar e as manobras que podem ser realizadas sem a intervenção do condutor.

A classificação foi realizada em seis níveis e em função da capacidade autônoma do veículo, e servirá para medir o avanço das tecnologias que equipam os carros. Em seguida mostramos, um a um, os níveis que existem.

• Nível 0: O carro não possui nenhum sistema que lhe permita circular de forma autônoma.
• Nível 1: O veículo incorpora o controle de cruzeiro e o sistema de manutenção na faixa pela qual circulamos.
• Nível 2: Neste nível, o carro já pode ser considerado semi-autônomo. Nesse caso, a condução deve ser supervisionada a todo o momento pelo condutor e se surgir alguma situação de perigo, ele toma o controle da situação imediatamente. Dessa forma, os sistemas de condução autônomos podem ser desativados a qualquer momento.
• Nível 3: Nessa situação, o veículo poderá circular de forma totalmente autônoma em lugares controlados. Este seria o nível em que estaria o atual Autopilot do Tesla Model S. Nesse caso, o sistema está desconectado por padrão e somente entrará em funcionamento se o condutor ativá-lo de forma voluntária. Nesse caso, o sistema deve ser controlado pelo condutor, embora permita um maior nível de autonomia.
• Nível 4: Nesse nível, o veículo pode circular sem intervenção do condutor. A única limitação dessa condução é que só pode ser realizada em lugares perfeitamente delimitados, onde a tecnologia pode depender de si mesma. Esse nível de autonomia será o que terão os futuros taxis autônomos, ou o que utilizarão os veículos criados entre a Volvo Cars e o Uber.
• Nível 5: O último nível de condução autônoma. Nesse nível, o veículo pode circular de forma autônoma por qualquer via sempre e quando seja permitida sua circulação. No entanto, para que possa ser realizado, deve contar com a tecnologia suficiente para que possa reagir diante dos imprevistos que possam surgir na via em que circula.

Com essa classificação os clientes podem conhecer de uma forma mais fácil e simples, o grau de autonomia que possuem alguns dos veículos que estão atualmente à venda no mercado. Outra coisa serão os carros que chegarão no futuro, portanto, será necessário sempre atualizar essa classificação.