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O Packard Model 1-38 Touring de é um marco na história automotiva, representando o auge da engenharia e do luxo da Packard Motor Car Company, uma das marcas mais prestigiosas dos Estados Unidos no início do século XX. Introduzido em dezembro de 1912 para o ano-modelo de 1913, o Model 1-38 foi um dos primeiros veículos da Packard a incorporar inovações tecnológicas significativas, consolidando a reputação da empresa como parte das ‘Três ps’ do mercado de luxo americano, ao lado de Peerless e Pierce-Arrow.

Origem

A Packard Motor Car Company foi fundada em 1899, em Warren, Ohio, pelos irmãos James Ward Packard e William Doud Packard, com o apoio de George Lewis Weiss. A empresa surgiu após James Packard, insatisfeito com um automóvel Winton que adquiriu em 1898, ser desafiado pelo próprio Alexander Winton a construir um carro melhor. Aceitando o desafio, os irmãos Packard, junto a ex-funcionários da Winton, desenvolveram seu primeiro veículo em 1899, dando início a uma trajetória de inovação e excelência.

Até 1912, a Packard havia construído sua reputação com motores de 1 e 4 cilindros, mas o lançamento do Model 1-38 marcou a transição para motores de 6 cilindros, que se tornariam um padrão de desempenho e sofisticação para a marca. O Model 1-38 foi introduzido como uma opção mais acessível em relação ao maior Model 1-48, mas ainda assim mantinha o compromisso da Packard com qualidade e luxo.

Características Técnicas

O Packard Model 1-38 Touring foi projetado com um chassi de 3.404 mm de entre-eixos, sendo o estilo de carroceria Touring o mais popular entre os 13 disponíveis para o modelo. Equipado com um motor L-head de 6 cilindros em linha, com cilindros fundidos em pares, o veículo deslocava 6.8 litros e produzia 60 cv de potência, ou 38 cv ALAM (daí o nome ‘1-38’). Este motor, com sete mancais principais, oferecia um desempenho robusto para a época, permitindo que o carro alcançasse velocidades respeitáveis.

Entre as inovações, o Model 1-38 foi o primeiro Packard a incorporar um motor de arranque elétrico, utilizando um starter-gerador Delco desenvolvido por Charles Kettering, e também o primeiro a adotar a direção no lado esquerdo (left-hand drive), uma configuração que se tornaria padrão na indústria. O veículo contava com uma transmissão manual de 3 velocidades com embreagem de disco seco e freios a tambor mecânicos nas rodas traseiras. Outras características incluíam um carburador de alimentação flutuante com controle automático de mistura, um sistema de ignição dupla Bosch e válvulas localizadas à direita, cobertas por tampas de alumínio.

O Touring, com capacidade para cinco passageiros, vinha equipado com itens de conforto e conveniência, como um para-brisa inclinável para proteção contra intempéries, faróis e lanternas laterais elétricas, uma lanterna traseira elétrica/querosene, duas rodas sobressalentes montadas nas laterais, porta-bagagens traseiro e um kit de ferramentas. Um painel de instrumentos montado na coluna de direção, projetado pelo engenheiro-chefe Jesse Vincent, centralizava os controles de ignição, luzes, buzina e mistura do carburador, deixando o painel principal reservado apenas para os instrumentos.

Design e Estilo

O Packard Model 1-38 Touring era um veículo de design imponente, com uma carroceria aberta que refletia a estética dos automóveis de turismo da Brass Era (era do latão), caracterizada por detalhes em latão polido, como faróis e acessórios. Com um comprimento total de aproximadamente 4.450 mm, o Touring oferecia espaço amplo e conforto para longas viagens, sendo ideal para a elite da época. A carroceria Touring era a única configuração de estilo aberto a utilizar o chassi com a distância entre os eixos intermediária, o que contribuía para sua popularidade.

Produção e Legado

Entre 1913 e 1914, a Packard produziu aproximadamente 1.618 unidades do Model 1-38, sendo que o Touring foi o estilo de carroceria mais procurado. Em fevereiro de 1913, o modelo foi atualizado para o ano-modelo de 1914, recebendo o nome Model 1438, com mudanças mínimas. A popularidade do Model 1-38 foi tamanha que a Packard descontinuou seus modelos de 4 cilindros, focando exclusivamente em motores de 6 cilindros a partir de então.

Hoje, o Packard Model 1-38 Touring é extremamente raro. Estima-se que apenas 12 exemplares completos do Model 1-38 (de todos os estilos de carroceria) sobrevivam, com o Touring sendo particularmente escasso. Sua importância histórica é reforçada por sua preservação em coleções privadas e museus, como o caso de um exemplar que esteve na Harrah’s Auto Collection por quase 30 anos e foi restaurado minuciosamente em 2019, mantendo sua autenticidade.

Impacto Cultural e Histórico

O Packard Model 1-38 Touring não era apenas um veículo, mas um símbolo de status e inovação tecnológica. Durante os anos 1910, a Packard consolidou sua posição como líder no mercado de luxo, exportando mais carros em sua faixa de preço do que qualquer outra marca. O Model 1-38, com seu design elegante e avanços mecânicos, era frequentemente escolhido por figuras proeminentes, incluindo líderes políticos e industriais, reforçando a imagem da Packard como ‘o transporte de presidentes e potentados’.

No Brasil, a presença da Packard foi limitada, com importações esporádicas nas décadas de 1930 e 1940, mas o Model 1-38 permanece como um ícone global do automobilismo de luxo. Sua combinação de engenharia avançada, design sofisticado e durabilidade o torna um dos automóveis mais celebrados da era Brass, admirado por colecionadores e entusiastas até hoje.

O Packard Model 1-38 Touring é uma peça fundamental na história da Packard e da indústria automotiva. Com suas inovações pioneiras, como o arranque elétrico e a direção à esquerda, e seu design luxuoso, o modelo encapsula o espírito de uma era de transformação no transporte. Sua raridade e autenticidade o tornam um tesouro para colecionadores, enquanto seu legado reforça a posição da Packard como uma das marcas mais emblemáticas da história automotiva americana.