PARCERIA TESLA-TOYOTA RUMO À RUPTURA
Há quatro anos um fã da marca de veículos elétricos americana Tesla chamado Akio Toyoda foi convidado pelo CEO da empresa, Elon Musk, para testar um roadster da companhia por ele fundada. Este convidado era o presidente do maior fabricante mundial de automóveis, a Toyota. A conexão entre os dois foi instantânea, e poucas semanas depois o fabricante japonês adquiriu ações da Tesla no valor de 50 milhões de dólares, a quem vendeu uma antiga fábrica na Califórnia pelo valor de 42 milhões de dólares. Foi também acordada uma parceria para o desenvolvimento do RAV4 elétrico e do Lexus RX.
Hoje em dia o cenário que era de amizade e sintonia é ruim, piorado pelas vendas extremamente fracas do RAV4 movido a eletricidade, que se situam apenas nas 2.000 unidades. Para isso também contribuiu o fato da Toyota ter colocado o preço o dobro do oferecido para os modelos a gasolina e também ter restringido a sua comercialização ao Estado da Califórnia. Mas o desencanto com esta associação é notório e estende-se para além das fracas vendas do RAV4 elétrico no mercado.
O motivo apontado como mais importante para esta aparente ruptura está nas diferenças de opinião entre os engenheiros das duas marcas, de acordo com informações da imprensa especializada internacional. Isto foi notório e motivo de muitas dores de cabeça durante o desenvolvimento do RAV4 EV. Este afastamento é também visível pelo investimento da Toyota nos veículos de células de combustível em detrimento dos elétricos, uma tecnologia que Elon Musk já ridicularizou apelidando-a de “fool cells” (jogo de palavras com fuel cells, denominando-as de células dos tolos).
Com o fim aparentemente à vista, para o futuro ficam os benefícios desta parceria. A Tesla, por um lado, conseguiu a sua primeira unidade de produção a preço de saldo e ganhou a credibilidade de estar associada ao maior fabricante mundial do setor. Por sua vez, a Toyota viu um investimento de 50 milhões de dólares transformar-se num total de 700 milhões de dólares, de acordo com as atuais cotações na bolsa da Tesla. O futuro apresenta agora caminhos diferentes para as duas companhias, com a Tesla concentrada nos seus veículos elétricos e a preparar-se para lançar um modelo com preços inferiores em 2015, enquanto a Toyota irá também apresentar também no próximo ano o primeiro modelo de produção em todo o mundo movido a hidrogênio.
