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Após vários milhares de quilômetros de testes, o Team Peugeot TotalEnergies apresenta o Peugeot 9X8 2024, modelo que fará a sua estreia em competição nas 6 Horas de Imola (21 de abril), a segunda rodada do Campeonato do Mundo FIA de Resistência de 2024.

Para tirar o máximo partido das alterações regulamentares que permitem às equipes utilizar uma configuração de pneus mais eficaz, com larguras diferentes na frente (29 cm) e atrás (34 cm), a equipe Peugeot Sport adaptou a aerodinâmica do Peugeot 9X8, mantendo 90% da carroceria, que passa a contar com uma asa traseira.

Pelo terceiro ano consecutivo, a divisão de Design da Peugeot e a Peugeot Sport trabalharam em conjunto para criar uma decoração muito especial, concebida exclusivamente pelas equipes internas da marca. O emblemático Leão da marca - símbolo de velocidade, flexibilidade e força - está no centro do design.

Depois de uma primeira temporada completa no Campeonato do Mundo FIA de Resistência, que incluiu um desempenho encorajador em Le Mans e um pódio inaugural (um 3º lugar) em Monza, e tendo passado grande parte da corrida de abertura da temporada de 2024 na liderança da corrida, em Losail, o Peugeot 9X8 viu-se dotado de várias atualizações substanciais, para ir ao encontro dos objetivos de liderança definidos para o presente ano, naquela que deverá ser uma categoria Hypercar incrivelmente competitiva, envolvendo nove fabricantes e dezenove protótipos.

Na sua versão inicial, o Peugeot 9X8 foi concebido com base em um caderno de encargos que respondia à regulamentação técnica elaborada para o biênio 2020/2021. No entanto, entre a fase de concepção do veículo e a sua estreia em competição, no verão europeu de 2022, a regulamentação foi alterada, abrindo a possibilidade de melhorar o desempenho em algumas áreas. Determinadas configurações de design foram, portanto, revistas para maximizar o seu potencial e cumprir os ambiciosos objetivos estabelecidos pelo Team Peugeot TotalEnergies.

“Fizemos escolhas que hoje já não se mostram as mais corretas e esta diferença de desempenho não foi suficientemente compensada pelo BoP (Balance of Performance) em 2023”, explicou Olivier Jansonnie, Diretor Técnico da Peugeot Sport. “A ideia era, portanto, regressar a um design semelhante ao dos nossos rivais, de modo que lhe fosse dado um tratamento equivalente pelo BoP. Foi por isso que decidimos abandonar a utilização de pneus com larguras idênticas, de 31 centímetros em todas as rodas, optando por colocar pneus de 29 centímetros à frente e de 34 centímetros atrás. Estritamente falando, não é um veículo novo, uma vez que se baseia no mesmo chassi, mas há muitas outras atualizações. Para que os pneus funcionem eficazmente, tivemos de alterar o centro de gravidade do Peugeot 9X8, o que implicou deslocar alguns componentes e trabalhar no peso para tornar outros mais leves. E, para obter um melhor equilíbrio aerodinâmico, tivemos também que procurar redistribuir as cargas aerodinâmicas, o que nos levou a redesenhar cerca de 90% dos componentes da carroceria, especificamente a asa traseira. Além de tudo isto, decidimos utilizar esta nova homologação para adicionar algumas melhorias de confiabilidade e de performance para nos dar as melhores oportunidades no campeonato”.

A decisão de introdução de algumas atualizações radicais no carro para a época de 2024 foi tomada em março de 2023. Todos na Peugeot Sport trabalharam incansavelmente para redesenhar o carro, enquanto participavam na campanha do WEC de 2023. “Foi um projeto dentro de um projeto, o que aumentou substancialmente a carga de trabalho da equipe”, continuou Jansonnie. “Mas pudemos contar com o empenho inabalável do Team Peugeot TotalEnergies e estamos agora ansiosos por mostrar o resultado do seu trabalho árduo. O objetivo é, claramente, voltar a estar entre os primeiros, lutar regularmente pelos lugares do pódio e até lutar pelas vitórias nas corridas”.

Estas atualizações proporcionaram, também, a oportunidade de prosseguir a relação de trabalho iniciada há quatro anos com a Peugeot Sport: “Depois de um design elegante e discreto para assinalar o regresso da Peugeot às corridas de Resistência, em 2022, a que se seguiu a pintura de 2023, produzida pelo artista plástico Demsky, celebrando o Centenário das 24 Horas de Le Mans e o 30º aniversário da ‘tripla’ da Peugeot em Le Mans, desta vez criamos um design que recorre à ‘cabeça de leão’ em diferentes escalas”, detalhou Matthias Hossann, Diretor de Design da marca Peugeot.

“Este design gráfico, que simboliza uma ‘alcateia de leões’, transmite o sentido de coletividade que reflete perfeitamente os valores das corridas de Endurance. Quisemos realçar este espírito de equipe e a riqueza de talentos da equipe. O design é produzido em diferentes dimensões e em diferentes cores retiradas da paleta de cores da Peugeot Sport, incluindo o preto, o cinza, o branco e o kryptonite. Este tema também está presente nos produtos de merchandising e lifestyle desenvolvidos pela equipe de design gráfico da Peugeot”.

Depois de ter feito a sua última aparição nos 1.812 km do Qatar, a etapa inaugural do Campeonato do Mundo FIA de Resistência de 2024 - que confirmou os progressos realizados pelo Team Peugeot TotalEnergies - a versão 2023 do Peugeot 9X8 vai agora dar lugar à versão 2024, uma estreia que se fará nas 6 Horas de Imola, a segunda prova da presente temporada, que será realizada em 21 de abril. Lembrando dos impressionantes primeiro e segundo lugares alcançados no Autódromo Enzo e Dino Ferrari, em Imola, da Peugeot em 2011.

Declarações

“2023, o primeiro ano completo do Team Peugeot TotalEnergies competindo no Campeonato do Mundo FIA de Resistência, foi uma experiência gratificante para todos os envolvidos, uma vez que a equipe tomou forma e mostrou a sua determinação e paixão, apesar dos momentos difíceis por que passou. Para 2024, o objetivo continua sendo o mesmo: ganhar corridas! Sabemos que a competição será ainda mais dura este ano, mas a nossa equipe trabalhou arduamente para desenvolver uma versão 2024 do Peugeot 9X8 que reflita perfeitamente os valores da marca. A energia e o esforço do Team Peugeot TotalEnergies foram inestimáveis. Estamos orgulhosos de fazer parte desta nova era das corridas de Resistência e queremos deixar a nossa marca neste esporte”, Linda Jackson, CEO da Peugeot.

“Antes de mais nada, gostaria de felicitar e agradecer toda a equipe da Peugeot Sport pelo seu excelente trabalho. Não é um feito pequeno ter sido capaz de redesenhar parte do veículo em tempo recorde e, ao mesmo tempo, conseguir competir na temporada de 2023. O Peugeot 9X8 foi originalmente concebido para cumprir os regulamentos de 2020/2021, quando os LMH tinham de estar equipados com pneus de igual dimensão na frente e atrás. Desde então, os regulamentos evoluíram, permitindo que alguns dos nossos rivais instalassem pneus traseiros maiores. Pensamos que o BoP seria suficiente para compensar a nossa desvantagem estrutural, mas não foi esse o caso. Por conseguinte, foi necessário redesenhar parte do carro para o adaptar às novas dimensões dos pneus. Tivemos que deslocar o centro de gravidade do carro, alterar a distribuição das cargas aerodinâmicas, acrescentar uma asa traseira, produzir componentes mais leves, etc. As nossas simulações e as primeiras sessões de testes em pista mostraram que o carro tem melhor desempenho. Esperamos, portanto, ficar entre os primeiros sem nos aproximarmos do limite do BoP, com o mínimo de peso e o máximo de potência”, Jean-Marc Finot, Vice-Presidente Sênior da Stellantis Motorsport.

Olivier Jansonnie, Diretor Técnico da Peugeot Sport, explica a evolução do Peugeot 9X8 2024 no vídeo abaixo.