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Frequentemente, os fabricantes liberam a sua imaginação e se atrevem a inovar, experimentar e descobrir fantásticos veículos na forma de protótipos. O de hoje está dentro desta categoria. Não por oferecer importantes avanços à indústria automobilística, mas por sua raridade e complexidade. O Peugeot H2O Concept é um estranho e avançado carro de bombeiros conceitual que a Peugeot apresentou no ano de 2002.

Foi há quase 18 anos quando a Peugeot decidiu lançar um estudo baseado no Peugeot 307, um compacto que a marca francesa havia lançado um ano antes no mercado. Este protótipo, no entanto, não era projetado para experimentar avançadas tecnologias ou para introduzir futuras mudanças em modelos de produção, mas que buscava mostrar ao mundo uma visão de como poderia ser um carro de bombeiros compacto de resposta rápida.

Com o H2O Concept, a Peugeot propunha um veículo leve, compacto e ágil para chegar ao lugar da emergência rapidamente, seguido mais tarde pelo resto dos serviços de emergência, caminhões e equipamento de resgate. Com este concept car, do qual a informação surgiu há quase duas décadas, a Peugeot se atrevia a mostrar ao público sua visão pessoal de um veículo de emergências avançado e ao mesmo tempo chamativo.

Acabado em um tom vermelho, como o resto dos veículos de bombeiros, o Peugeot H2O Concept conservava a parte frontal do 307 quase em sua totalidade, com faróis muito similares, mas de maior tamanho e um para-choque com uma grande entrada de ar central. O tamanho do logotipo da Peugeot aumentava consideravelmente, e nele terminavam as duas linhas de tensão que rodeavam o capô. Integrado em cada extremo da grade dianteira se localizavam duas luzes de emergência de cor azul.

Na lateral, as portas dianteiras eram herdadas do 307, mas o resto não tinha nada a ver com o modelo compacto. A parte lateral traseira foi alisada por completo e integrava um degrau que permitia acessar a escada telescópica localizada sobre o teto. No centro, um grande tanque para água, em cuja lateral se encontra localizado um compartimento para alojar ferramentas, e em cima, as luzes de emergência correspondentes.

A traseira também é completamente nova. Chama a atenção o enorme logotipo metálico situado no centro do tanque de água, tudo isso em um acabamento cromado que lembra os caminhões pipa. As lanternas foram redesenhadas, assim como o para-choque em acabamento metálico, onde agora se encontram localizadas duas entradas de água para a recarga do tanque e para conectar as mangueiras para a extinção de incêndios.

O interior era baseado nos produtos que eram oferecidos pela Peugeot no início de 2000, embora com elementos conceituais, como os painéis das portas, o console central metálico e a forma do painel. Também surge uma tela táctil que inclui as funções de telefone e navegador, e outro monitor conectado a um computador.

No lugar de um motor convencional, o Peugeot H2O Concept dispõe de uma célula de combustível que, de acordo com o fabricante e com a informação da época, permitia gerar eletricidade e água. Este sistema permite alimentar um motor elétrico, que é o encarregado de impulsionar o veículo, um conceito que outros fabricantes vêm desenvolvendo nos últimos anos, como o Hyundai Nexo. O oxigênio necessário para a célula de combustível não é absorvido da atmosfera, mas se encontra armazenado em dois tanques, o que permite ao H2O Concept circular inclusive em ambientes sem oxigênio, como por exemplo, em um incêndio em um túnel.

Oferecia ainda outras soluções engenhosas e práticas, como cilindros de oxigênio integrados no habitáculo para que os bombeiros pudessem respirar em ambientes perigosos, sensores de proximidade na parte frontal e na traseira, e um radar de distância na parte dianteira que permitia ao condutor circular por lugares com pouca visibilidade provocada pela fumaça intensa.