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Tradicionalmente, a Peugeot construiu sua reputação em torno de seus sedans: confiáveis, confortáveis, com excelente dirigibilidade e design elegante. Essa imagem agora abrange muito mais, tornando-a uma referência entre os SUVs, por exemplo, com uma gama que compete pelas primeiras posições do mercado e comprovou suas capacidades off-road em terrenos exigentes, como o Rally Dakar.

A semente dessa transformação foi, paradoxalmente, um dos sedans de maior sucesso na história da marca, o Peugeot 504. Este modelo se destacou por sua confiabilidade, robustez e desempenho em todos os tipos de terreno: três características que o tornaram uma verdadeira lenda na África, onde continua a servir como táxi em muitas das principais cidades do continente.

Com essas características extraordinárias em mente, Henry Dangel, preparador de veículos de competição e 4x4, concebeu a ideia de desenvolver uma versão com tração nas quatro rodas do sedan da Peugeot. A marca apoiou esta iniciativa com um investimento significativo, concretizando o Peugeot 504 4x4 Dangel, o primeiro 4x4 da história da marca.

Lançado em 1981, o Peugeot 504 4x4 Dangel oferecia tração integral permanente, diferencial dianteiro de deslizamento limitado e 21 cm de altura ao solo, com ângulos de ataque e saída de 53° e 41°, respectivamente. Estava disponível com um motor a gasolina de 2.0 litros com 96 cv e um motor a diesel de 2.3 litros com 70 cv, ao qual foi adicionado um motor a diesel de 2.5 litros com 93 cv em 1984. Inicialmente direcionado a empresas e instituições como a Gendarmerie francesa, os bombeiros e a Éléctricité de France (Companhia Francesa de Eletricidade), foi rapidamente disponibilizado ao público através da rede de concessionárias Peugeot. Esta decisão revelou-se crucial para o seu sucesso comercial. No total, foram vendidas 3.186 unidades da versão pick-up e 1.442 da versão station wagon.

O Peugeot 504 4x4 Dangel tem a honra de ser o primeiro carro da marca a participar do Rally Dakar: 14 carros competiram na edição de 1982. Apenas um chegou ao Lago Rose, em 49º lugar. Poucos imaginavam que essa experiência no deserto, patrocinada pela emissora de rádio francesa Europe 1, seria o primeiro passo em uma saga de 7 vitórias e 13 pódios no rally mais difícil do mundo.

Em 1983, com o fim da produção do Peugeot 504 na Europa, chegou a hora de lançar uma nova geração do 4x4 Dangel, desta vez baseado no Peugeot 505. Assim como os SUVs atuais, o foco era o público em geral, e não estritamente o uso profissional, como demonstrava a sua gama de motores, a mesma do sedan, incluindo o motor 2.2 litros de 130 cv na versão GTi.

Com características aventureiras, como o estepe montado na tampa traseira, o Peugeot 505 4x4 Dangel teve grande procura nos mercados africanos, embora menos na Europa. Como resultado, poucos exemplares permanecem no continente, tornando-os muito valorizados por colecionadores, com preços que podem ultrapassar os dos novos SUVs da marca.

Com 22 cm de altura livre do solo, capacidade de imersão de 60 cm e ângulos de ataque e saída de 42° e 29°, o Peugeot 505 4x4 Dangel maximizou as capacidades de desempenho do 505. Incorporava equipamentos especialmente adaptados para condução em terrenos difíceis, como inclinômetro, protetores de chassi e cárter, e diferenciais dianteiro e traseiro de deslizamento limitado.

O legado destes dois modelos não foi esquecido. Está muito vivo na gama de SUVs da marca e continua também na Europa com as versões Dangel 4x4 presentes em veículos comerciais como os Peugeot Partner e Expert.

Com proteção reforçada na parte inferior da carroceria e maior altura livre do solo, os Peugeot Dangel 4x4 podem aventurar-se fora de estrada, tornando-se companheiros confiáveis. Possuem tração aprimorada e elementos de proteção para o motor, transmissão, eixo traseiro e outros componentes que lhes permitem enfrentar os terrenos mais difíceis.