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Todos sabemos que em qualquer família geralmente há uma ovelha negra que não é tão querida quanto o resto. Existem exemplos disso em sagas míticas, como é o caso do Ford Mustang de 1974, da terceira geração do Volkswagen Golf e do Porsche 911 996.

Precisamente agora que este último completa 25 anos, vamos repassar um pouco da história de um modelo que foi muito polêmico por vários motivos, tanto conceituais como puramente estéticos. Mesmo assim, acabou sendo um modelo que assegurou a sobrevivência do famoso Porsche 911, e do qual entre os anos 1997 e 2005, a marca de Zuffenhausen fabricou 175.262 exemplares.

Entre os aspectos que tornaram o 996 o patinho feio da família ‘noveonze’ estavam seus característicos faróis de estilo ‘ovo frito’, materiais um pouco medíocres para o que talvez deveriam ter sido e, sobretudo, o salto para a refrigeração a água que deixou para trás a até então habitual refrigeração a ar dos 911.

Com esta quinta geração do 911, denominada 996, a Porsche se atreveu a romper finalmente, em 1997, com a refrigeração a ar, algo que enfureceu os mais puristas, uma vez que o 996 perdeu parte do encanto dos 911 clássicos, que já estavam há 34 anos com a refrigeração a ar. 

A atenção da marca se concentrou em reduzir os custos de produção, algo que já havia sido iniciado com seu antecessor, através de uma maior compatibilidade de peças com outras séries de modelos, como o então novo Boxster, cuja estética também era similar à deste 996, que reinterpretou o design clássico do 911 e conseguiu um Cx de 0.30.

Os polêmicos faróis estilo ‘ovo frito’ com intermitentes integrados, foram rejeitados por parte de muitos aficionados, até o ponto de que a Porsche foi obrigada a mudá-los com o primeiro restyling do modelo.

O modelo também cresceu com relação ao 993, concretamente 18.5 centímetros em comprimento e 3 em largura, enquanto que, pela segunda vez na história da série de modelos, foi ampliada a distância entre os eixos. O interior também foi beneficiado deste crescimento, que oferecia maior espaço para seus ocupantes. Também contava com um novo painel, com uma nova disposição para os cinco relógios da instrumentação.

Como mencionado antes, a principal revolução está na traseira, em concreto no motor boxer, que embora mantivesse sua clássica configuração de 6 cilindros, passou à refrigeração líquida para cumprir as normas de emissões. O bloco de 3.4 litros alcançava os 300 cv de potência, tanto como no lendário 911 Turbo 3.3.

Após o restyling chegou um motor de 3.6 litros com 320 CV, que atingiu os 345 cv no ano de 2003, em uma edição especial 40º aniversário do 911. Também houve na linha um 911 Turbo refrigerado a água, cujo bloco de 6 cilindros boxer biturbo de 3.2 litros, utilizado pelo 911 GT1 que ganhou Le Mans em 1998, chegava até os 420 cv. Foi o primeiro carro de produção da Porsche que superou a marca dos 300 km/h de velocidade máxima.

Nesta geração houve também um 911 GT2, capaz de oferecer 484 cv de potência e era equipado pela primeira vez com discos de freio PCCB carbocerâmicos de série. Com o mesmo motor, mas sem a sobrealimentação, o 911 GT3 concebido para circuito alcançava inicialmente os 360 cv, embora mais tarde chegasse aos 381 cv. A versão RS chegou em 2003, com uma regulagem ainda mais agressiva.